"Стивен Браст. Дороги Мертвых ("Приключения Виконта Адриланки" #1)" - читать интересную книгу автора

построенный замок, идеально вписанный в окружащий ландшафт, пережил и само
землятресение и последующие толчки. Незадолго до катострофы он начал
собирать вокруг себя определенные силы, готовясь к диспуту с соседом после
оскорбления, которое он собирался нанести ему, как только соберет довольно
приличную армию. Будущий враг Скинтера был его вторым кузеном, который за
предыдущее столетие сумел получить права на ловлю рыбы в некоем озере,
контроль над виноградниками, известными проиводством знаменитых крепленых
вин из поздних яблок, и любовь дочери одного из местных баронов; Скинтер
хотел все это себе, но они все погибли в Катастрофу Андрона. На самом деле
этот второй кузен сам стал жертвой первого же удара землятресения, когда
пытался насладиться всеми тремя приобретениями одновременно.
Это оставило Скинтера, которого также называли Уайтсайд, в
относительной безопасноси, без врагов, с достаточно большой армией и без
любого другого, которому бы он подчинялся (Герцогиня Кана и большая часть
ее семьи была в Адриланке, а остальные, на свое несчастье, оказались в
доме, когда начались первые толчки), зато с длинным перечнем амбиций. Чтобы
округлить список, мы обязаны добавить, что он совершенно не собирался
кормить довольно-таки значительную армию, во всяком случае долго. Когда мы
рассмотрим это условие и вспомним, что он был, помимо всего прочего,
Драконлордом, то нас не удивит, что он немедленно начал расширять круг
своих владений.
Когда он начал так поступать, то сделал то же самое открытие, которое
сделали тысячи других предводителей маленьких армий этой эры, занимавшиеся
тем же самым делом: По большей части аристократы, купцы и даже крестьяне
приветствуют твердую руку предводителя; они были "свободны", то есть жили
без Империи, слишком мало времени, чтобы успеть привыкнуть к анархии
(которая была, мы обязаны указать на это, первые несколько лет после
Катастрофы) и что все они сконфуженные, испуганные и растерянные с
облегчением и радостью приветствовали любое подобие порядка; для своих
первых побед солдатам армии Скинтера крайне редко приходилось обнажить меч,
наставить пику или установить катапульту.
Эти победы позволили Герцогу Кана, титул, который он присвоил себе сам
после завершения подчинения герцогства, завладеть достаточно обширной
областью, которая поставляла еду для его армии, но требовала от него, чтобы
он размещал части своей армии на каждой вновь завоеванной территории, чтобы
гарантировать, что никакой другой потенциальный бандит, завидующий его
успехам, не был способен собрать армию, которая могла бы заменить или
вообще сбросить его власть, и что такой предводитель не появится среди
покоренных крестьян; но все это требовало все большей и большей армии, и,
следовательно, все большей и большей территории для прокормления этой
армии, так что, несмотря на сравнительно медленный темп, площадь
завоеванной области увеличивалась в геометрической прогрессии. Этот образец
- одинокий аристократ, приобревший, создавший или уже обладавший армией,
которому все время требуется больше земли, чтобы кормить армию, а потом
больше армии, чтобы защищать землю - повторялся тысячи раз на протяжения
периода истории, который мы называем Междуцарствием, но присутсвие его
кузины, некой Маркизы Хабил, также дракона по линии э'Терикс, сделало Кану,
как он теперь называл себя, уникальным в своем роде; эта леди не имела
никаких амбиций для себя самой, зато обладала хорошим знанием истории,
головой настоящего стратега, арифметическими талантами и была всей душой