"Джордж Брейген. Клеймо змея ("Конан") " - читать интересную книгу автора

удалось забраться на ствол, не позволяли соплеменникам хвататься за него и
обрушивали сверху на головы запоздавших удары. Порой бревно
переворачивалось, и уже угнездившиеся на нем оказывались с головой в воде,
кто-то завладевал пространством, и все начиналось сначала. Вода
поднималась...
Сквозь пелену Цеенор-Зера слышал жалобное лопотание близнецов и
причитания Земелы.
- Мы будем подниматься по коридорам все выше... моя опочивальня
находится на самом верху, и там мы переждем Катастрофу, - дрожащим голосом
попытался он успокоить семью.
- А вдруг вода не остановится? Почему жрецы заперли подземный ход? - не
выдержала его супруга. - Что будет с твоими наследниками?!
Цеенор-Зера завыл от бессилия во весь голос, и Змеиный Скипетр
вывалился из его ослабевшей руки. Символ царственной власти со стуком
скатился вниз по ступенькам и с легкими брызгами исчез под водой,
заполнившей нижнюю площадку. Падал он достаточно медленно, так что
властитель мог бы подхватить Скипетр, но неожиданно для самого себя он не
стал этого делать.
"Зачем, - обреченно спросил себя Цеенор-Зера, - зачем мне Скипетр, если
не будет существовать Валузия?"
Из дальнего коридора доносились жалобные вопли и стенания. Там по его
приказу были заперты вся дворцовая прислуга и стражники, и вода, судя по
всему, добралась и туда.
- Нужно выпустить их! - со слезами воскликнула Земела. - Они все
захлебнутся! Там кормилица мальчиков! И там моя Эсса, кто же будет
прислуживать мне?
- Если я выпущу их, они тоже полезут наверх! Ты помнишь, что покои
становятся все теснее, чем выше они расположены? Места для всех может не
хватить, а вода ведь может подняться и до порога моей опочивальни!
Верхняя половина дворца была зеркальным отражением нижней и
стремительно сужалась к вершине, так что покои Цеенор-Зера напоминали по
силуэту небольшую усеченную пирамиду.
- Но там заперт и Иаг-Алта! - продолжала причитать супруга.
- Как я мог забыть! - ошеломленно отозвался Цеенор-Зера. - Как я мог
выбросить это из памяти...
Оставив Земелу и близнецов на площадке перед окном, он бросился бежать
по наклонному туннелю, не обращая внимания на прибывающую воду. Когда он
спустился, вода доходила ему уже до колен, так что нижний край плаща сразу
намок, и он почувствовал, как конец царственного валузийского хвоста
оказался в холодной воде и свободно плыл за ним, как руль челна.
По обеим сторонам туннеля вдоль стен тянулись вертикальные прутья
решеток, за которыми были заперты его подданные. Валузийцы громко закричали,
когда увидели появившегося в дверях Цеенор-Зера. Они радостно приветствовали
своего Владыку, наивно предполагая, что он явился, чтобы освободить их.
Но властитель, не обращая внимания на их вопли, торопливо шел вдоль
туннеля. Стоящие по колено в воде валузийцы умоляли открыть решетки и
выпустить их. Но тот видел перед собой только высокую дверь в торце коридора
и решительно направлялся к ней, брезгливо поджав губы.
Этот туннель был достаточно широк для того, чтобы Цеенор-Зера мог
свободно пройти по центру, и никто не задержал бы его, просунув руку сквозь