"Джордж Брейген. Клеймо змея ("Конан") " - читать интересную книгу автора

ему, как собственная ладонь, поэтому правильный путь он нашел бы и с
завязанными глазами. Сейчас он вел свою семью к подземному переходу,
соединяющему дворец и храм Цатогуа. Внутренний голос подсказывал властителю,
что времени остается не так много; здесь, в туннелях, не так слышны были
крики атлантов и завывания ветра, но Цеенор-Зера неведомым образом ощущал,
как там, снаружи, все сильнее нагнетается напряжение.
Сильный сквозняк гулял и в самых укромных уголках дворца. Колыхались
языки полыхающих факелов, горящих вдоль стен туннелей-лестниц, и Владыка
Скипетра отмечал про себя, как причудливо ведут себя тени - его собственная,
Земелы и близнецов. Тени то вырастали до огромных размеров, то съеживались и
совсем исчезали - словом, они метались в полной растерянности так же, как и
те, кто их отбрасывал, потому, что гибель одних означала неизбежное
исчезновение других.
Наконец они остановились перед маленькой мраморной дверью. Слегка
подрагивающей рукой Цеенор-Зера достал из широких рукавов парадного плаща
Змеиный Скипетр, символ своей власти над народом Валузии. Мало кто знал, что
Скипетр, выкованный в виде двух тесно переплетающихся змей, может в то же
время служить и ключом.
Рука Владыки отодвинула в сторону едва заметную пластину на двери, и
взору близнецов предстало узкое отверстие.
- Сейчас... сейчас... мы отомкнем дверь и попадем в храм Цатогуа, -
успокаивающе приговаривал Цеенор-Зера, вставляя Скипетр в замок. - Жрецы
ждут нас... просто дверь иногда трудно открыть из храма... не совсем
совершенный механизм... Мы быстро поднимемся на крышу и займем свои места на
корабле... Все будет хорошо, Цатогуа не оставит в беде своих детей,
Бог-Прародитель позаботится о нас...
Он повернул Скипетр, дернул ручку, и в глазах его потемнело. За спиной
испуганно дышали сыновья и супруга, а Цеенор-Зера ощущал, как могильный
холод обволакивает его сердце. Дверь не подалась ни на волос после того, как
он открыл ее ключом...
Скипетр несколько раз проворачивался в замке, ручка дергалась, но дверь
оставалась неподвижна, как ровная мраморная стена, когда Цеенор-Зера яростно
крутил ручку. Вход в храм оказался заперт изнутри. Верховный Жрец все
предусмотрел, он все прочитал в трещинах на обугленном панцире!
Властитель Валузии повернулся к жене и детям и попытался изобразить
улыбку, но неожиданно взгляд его остекленел - из щели у потолка показалось
несколько тонких струек воды. Он резко вскинул глаза на противоположную
стену и обнаружил, что она уже блестела от сплошных потеков.
- У меня ноги промокли... и у меня... - жалобно пискнули близнецы. -
Здесь на полу вода... Отец, скоро откроется дверь?
Губы Земелы дрожали. Ей не нужно было долго объяснять, что произошло с
замком и почему дверь, сотни раз отворявшаяся Скипетром, на этот раз не
желает ему подчиняться.
Крутая лестница позволила быстро взбежать наверх, и вода сразу
перестала чавкать у них под ногами. У первого же окна Цеенор-Зера
остановился и жадно посмотрел наружу.
Все пространство вокруг дворца уже было затоплено водой. По-прежнему,
озаряя все вокруг, сверкали молнии. Со всех сторон слышались вой и крики
атлантов, барахтавшихся по пояс в воде. Они уже не надеялись выломать врата
храма, а сражались теперь за право держаться за дубовое бревно. Те, кому