"Чез Бренчли. Башня Королевской Дочери (Хроники Аутремара-1) " - читать интересную книгу автора

Этим утром в Марроне застряла горечь, которую не смогли прогнать даже
рассветная служба, состоявший из каши завтрак и угрюмая решимость на
учениях. Спал он беспокойно и теперь чувствовал себя более обманутым, чем
потрясенным, более убийцей, чем праведным воином. Сегодня трудно было все
свалить на фанатизм фра Пиета, бросившего их в безумие убийства, - тяжесть
содеянного перевешивала подобные оправдания.
Но Маррон, несмотря на эти мысли, делал то, что должен был делать. Он
стоял рядом с Олдо и с остальными братьями и смотрел, как расходятся их
соперники. Потом ушел даже фра Пиет, и отряд остался без присмотра на
несколько минут, пока исповедник шел навстречу бородатому коротышке с
длинным мечом на поясе. Это был человек, слава которого переросла хозяина,
- магистр Рикард, главный мастер оружия Ордена и знаменитый фехтовальщик.
Он прибыл в эту землю в свите герцога и вложил в освоение Чужеземья немало
сил, сделав своего сюзерена королем страны, и пусть надежды Маррона
рассыпались в пыль, отдающую горечью во рту и в горле, но все же под
началом этого человека он будет драться изо всех своих сил.
Магистр Рикард пожал руку фра Пиета и заговорил с ним как с равным,
чем несказанно удивил Маррона, и они вдвоем медленно направились к отряду,
наклонившись друг к другу и негромко разговаривая. За ними шли шестеро
юношей в черных плащах, но рясы под плащами были белые.
- Кто это? - тихо спросил Маррон, воспользовавшись моментом.
- Рыцари-искупители,- ответил сзади ворчливый голос. - Из какой ты
деревни явился?
"Уж тебя бы в этой деревне поучили!"
Впрочем, это следовало бы знать и самому. Рыцари-искупители были
сыновьями знати. Они не посвящали всю свою жизнь и имущество Господу,
однако давали клятву провести год, два или пять на службе Ордену. В Элесси
это считалось долгом, в других же провинциях Чужеземья, как слышал Маррон,
было скорее модой, но черный значок прошедшего службу в Ордене ценился
очень высоко и молодой человек, не обладающий им, считался слегка ущербным.
А в некоторых фамилиях год службы был ритуалом посвящения, после которого
юноша считался мужчиной.
Что бы ни приводило этих людей в Орден, их сопровождали - как Маррону
рассказывали - пажи и оруженосцы, они ели и спали отдельно, ходили или не
ходили на службы по собственному желанию. И одевались они иначе - как
Маррон теперь видел сам. Есть рыцари, и есть братья, это Маррону было
сказано, они мало друг с другом соприкасаются; и Маррон уже знал, кого он
ставит выше.
Он понял это вдвое яснее, когда шестеро рыцарей встали в углу и
сбросили плащи. Они поглядывали на отряд, разговаривали и ухмылялись,
улыбаясь лишь с легким оттенком презрения - большего не стоят эти
шуты-братья, говорил весь их вид.
Маррон ощущал такое же презрение и надеялся, что рыцари это заметят.
Да, под плащами они носили белые одежды; да, у них были мечи и блестящие
кольчуги. Кольчуги! Он слышал, будто рыцари-искупители идут в бой в
доспехах подобно рыцарям светским, но никогда не давал этим слухам веры. А
ведь сейчас не ожидалось ничего, кроме боя на деревянных мечах, - так зачем
же им кольчуги? Разве что они хотят показать, как они сильны и как
безразличны к жаре и весу надетой брони?
Братья вокруг зашептались, вторя мыслям Маррона: