"Макс Брэнд. Бледнолицый шаман " - читать интересную книгу автора

Только неумный человек может упорствовать в своей глупости, но капитан
был явно не таков. При случае он не преминул бы поймать судьбу за хвост,
даже если она была бы в образе бизона. Удары же ее он научился сносить без
жалоб.
Итак, полковник Селлерс послал его из форта Ранкин с заданием
приобрести несколько лошадей под седло и хороших мулов для повозок. Капитан
не взял с собой солдат, решив, что хватит и полдюжины мексиканцев, которые
работали в форте, хорошо зарекомендовали себя и могли служить проводниками,
помочь в заключении сделок за небольшие комиссионные и пригнать купленных
животных.
Ему удалось купить неплохих коней. За десять дней он отобрал двадцать
жеребцов и тридцать отличных мулов, небольших, но очень выносливых. Бэрн уже
направлялся с ними в форт, когда однажды вечером случилось это происшествие.
Его люди разбили лагерь и отпустили табун пастись, как вдруг увидели
огромное количество диких лошадей, галопом несущихся по склону горы. К ужасу
капитана, они скакали прямо на них. Он заметил, что ветер дул в сторону
мустангов, но, похоже, они не боялись запаха человека. Бэрн подумал, что,
наверное, этот табун спустился из далеких, скрытых высоко в горах долин, и
ни одна лошадь еще не встречалась с человеком.
Капитану это предположение казалось вполне реальным. А почему бы и нет?
Здесь, на краю света, всего можно ожидать! Вот что значила Аризона для
Томаса Бэрна.
В его голове неожиданно родился отличный план - послать своих людей,
чтобы они без шума окружили дикий табун и загнали его сюда, а потом со всеми
лошадьми явиться в форт. Тогда у него будет сто лошадей вместо пятидесяти, к
тому же и государственные деньги будут сэкономлены. Он уже представлял себе,
как ему выносят благодарность за этот подвиг с формулировкой - за доблесть,
заслуги и смекалку.
- А затем, - продолжал офицер, - как вы думаете, что случилось с
приближающимся табуном?
Он посмотрел на всех сидящих за столом, светлые усы его даже
встопорщились от вновь переживаемого волнения.
- Я знаю, - промолвила Нэнси.
- Вы?
- Я.
- Да откуда вам знать? Ни за что не угадаете! - самоуверенно воскликнул
капитан. - Ладно, можете попробовать.
- Я думаю, случилось вот что, - сказала девушка. - Сзади табуна, на
последних мустангах скакали апачи, крича, словно сумасшедшие, и размахивая
руками, старались направить эту дикую массу на ваших пасущихся лошадей.
Капитан с изумлением открыл рот.
- Боже праведный, мисс У эр, - смог вымолвить он, - вам уже кто-то это
рассказывал?
Даже "полковник" Уэр забыл о своем благоговении перед офицером
регулярной армии Соединенных Штатов и позволил себе ухмыльнуться.
- Эти краснокожие бандиты делали так и раньше, - ответила девушка. - А
мексиканцы разве ничего не учуяли? Они должны были догадаться!
- Не удалось мне спросить у мексиканцев, что ори тогда думали. К
счастью, у меня под рукой были поводья моего собственного коня, я прыгнул в
седло и крикнул мексиканцам, чтобы они скакали за мной в атаку.