"Дэвид Брин. Опоздавшие" - читать интересную книгу автора

Все шло к разгадке тайны происхождения инкубаторов.
Настал черед Урсулы спускаться на разведку в недра астероида. Она
добралась до площадки, где Гэвин успел установить мостки. Сюда выходило
сразу три тоннеля. Тут же находилось пять или шесть древних машин, словно
застывших в схватке друг с другом. Вокруг громоздились оплавленные камни и
куски металла. Возможно, роботы нашли здесь убежище, спасаясь от ужасной
бойни на поверхности, или же битва распространилась вглубь.
Заняться ими можно и позже. Урсула решила прогуляться в темноту одного
из необследованных проходов. Ее молчаливо сопровождали вспомогательные
аппараты. Тоннель круто спускался к центру слабой гравитации крохотной
планетки Вскоре свет за спиной Урсулы померк. Она включила шлемовый
прожектор и продолжила спуск. Наконец она попала в разрушенную шлюзовую
камеру. Впереди чернел открытый зев большой пещеры. Овальное световое
пятно от луча прожектора выхватило из векового мрака нежно поблескивающую
стену. Платиновый блеск исходил от оплавленных зерен металлов и минералов,
образовавшихся около пяти миллиардов лет назад.
Разумом Урсула понимала, что ничего живого тут, внизу, не осталось, и
бояться нечего. Вообще-то она была не робкого десятка - на Земле ее не
покидало присутствие духа даже посреди дикой саванны. Но здесь ее трясло
как в лихорадке. Дыхание участилось; казалось, вот-вот откуда-нибудь
выскочит приведение. Урсула махнула рукой:
- Третий, установить освещение!
- Есть, - ответил тусклый монотонный голос. Робот на длинных ходулях,
специально предназначенный для таких работ, осторожно, стараясь по
возможности ничего не задеть, перелез через крупный валун.
- Осветить дальнюю стену! - приказала она.
- Есть.
Автомат развернулся. Вспышка света показалась столь яркой и
неожиданной, что Урсула не мгновение ослепла. Потом она увидела покрытые
толстым слоем пыли врезанные в каменный пол столы и стулья. Между ними
лежало с десяток мумий. Ледяной вакуум предохранил маленьких двуногих от
тления. Они сбились в тесную кучку, словно до сих пор пытались согреть
друг друга в своем последнем пристанище.
Широко посаженные глаза пришельцев не сохранились - они попросту
высохли; мумифицированная плоть обнажила зубы. Они как будто насмехались
над бездной веков, похоронившей их в безымянном склепе.
Урсула шагнула в пыль.
- У них даже были свои малыши, - прошептала она.
Несколько крупных мумий Образовали кольцо вокруг фигурок поменьше. Они
защищали их от враждебного мира.
Стараясь удержать мысли в нужном русле, Урсула начала диктовать в
микрофон:
- Вероятно, они готовы были приступить к колонизации, когда произошла
катастрофа. Установлено, что атмосфера в инкубаторах почти идентична
земной. Можно предположить, что их конечной целью была наша планета. -
Урсула медленно повернулась, осмотрела помещение и продолжила фиксировать
впечатления.
- Похоже, материнские зонды были запрограммированы на изменение генов
колонистов с тем, чтобы приспособить строение их организмов к конкретным
условиям выбранной планеты... - Она внезапно умолкла. - Боже!.. Боже мой!