"Ли Бристол. Если ты со мной " - читать интересную книгу автора

нашего полка. Только чудом нам удалось выбраться по запасному
железнодорожному пути в вагоне, который был в руках северян. Это было просто
чудо, чудо".

***

Сет дал голосам прошлого раствориться во влажном воздухе и,
сосредоточился на происходившем в настоящий момент. Кривая улыбка скользнула
по губам, когда он увидел, как женская фигурка в траурном платье перебежала
через довольно необычный сад и подошла к заднему крыльцу некоего дома. В
этом доме располагалось заведение, одно из тех, которые известны в любом
городе, и большом и маленьком, даже в селении. Женщина, даже не оглянувшись,
поспешно вошла внутрь.
Конечно, она не могла спутать этот дом с каким-нибудь другим. Хотя бы
потому, что он был в лучшем состоянии, чем остальные, свежевыкрашенный, из
хорошего, чистого кирпича, с дверными ручками из полированной латуни.
Посетители заведения входили и выходили незамеченными благодаря высокой
ограде и наглухо задернутым шторам в тот ранний час, когда добропорядочные
женщины распахивают окна. Похоже, здесь не ждали гостей с утра. Что же там
могла делать такая женщина, как Лорел Синклер?
Сет постоял некоторое время, тщательно обдумывая ситуацию, поскольку
полковник всегда учил, что нет ничего глупее, чем принимать решение в
спешке. Сет оглядел улицу и увидел темнокожего мужчину, сидевшего на
тротуаре и с тоской взиравшего на экипажи, теснившиеся в дорожной пыли. Сет
подошел к нему.
- Хочешь заработать пять долларов? - спросил он.

Глава 2

Обычно дамы и господа чарлстонского света, говоря о Лорел Синклер
Лоутон, всякий раз недоуменно покачивали головами и печально вздыхали. Она
была совершенно непредсказуема. Они принадлежали к старой гвардии, несколько
поколений их семей создали Юг. Как и подобает настоящим аристократам, они
перенесли гражданскую войну, разруху, стихийные бедствия с высоко поднятой
головой, сохранив чувство собственного достоинства. Состояния были
растрачены, сыновья убиты, дочери вынуждены искать мужей ниже себя по
положению. Янки постепенно проникали в лучшие дома города. Но несмотря на
перемены, правила, издавна определявшие поведение знатных леди и
джентльменов, не изменились. По-прежнему жесткая, непреодолимая грань
отделяла светское общество Чарлстона от всего прочего мира. Лорел Синклер
уже была в опасной близости от этой грани, но еще не переступила ее. Из
уважения к доброму имени семьи ей многое прощали. Ведь она оставалась частью
их мира и была под защитой и покровительством старой гвардии.
Мать Лорел была красавицей француженкой родом из Нового Орлеана.
Рассказывали, что сам Наполеон Бонапарт приходился дальним родственником
этой семье. Отец был одним из многих павших героев славного Юга. Его семья,
включая и покойного Джонаса Синклера, принадлежала к первым поселенцам -
основателям и строителям Чарлстона.
Три года назад Лорел вступила в достойный союз с Джонни Лоутоном из
Колумбии. И когда в канун Рождества состоялись их свадьба и отъезд в