"Ли Бристол. Серебристые сумерки ("Филдинги" #3)" - читать интересную книгу автора

советником, но и оказался наиболее похожим на человека из их круга -
единственный из местного общества. Стивен познакомил Анну и Марка с
соседями, помог адаптироваться к местным обычаям и преодолеть неприязнь к
новому окружению.
Брейди не скрывал, что он человек амбициозный и что хорошие отношения с
богатыми иностранцами - это часть его работы. После того как Анна овдовела,
его роль как банкира несколько утратила свою важность. Однако интерес не
пропал: Стивен Брейди вознамерился жениться на Анне Эджком.
И двигала им не алчность, а амбиции другого рода. Анна была не слишком
богата, а после того как она отказалась вернуться в Англию, не стоило
надеяться на финансовую поддержку компании "Хартли корпорейшн". Если бы
Стивену требовались деньги, то он не остановил бы свой взор на Анне: с
богатой семьей у нее были очень натянутые отношения, а ее ранчо неуклонно
приходило в упадок.
Нет, ему была нужна сама Анна, ее манеры, ее воспитание, остроумие,
интеллигентность. Она была единственной из всех знакомых женщин, которая
нравилась ему по-настоящему. А будучи Анной Эджком, леди Хартли, она могла
открыть для Стивена недоступный для него доселе мир. А еще Стивен хотел
заполучить ранчо "Три холма" - самое большое ранчо в округе вместе со всей
его историей. В Анне, в "Трех холмах" сосредоточилось для него все то, чего
нельзя было купить за деньги, и желание заполучить их стало целью его жизни.
Стивен был совершенно неопытен в любви, а Анна, похоже тоже
руководствовалась в жизни разумом, а не страстями, и поэтому, как ему
казалось, они могли бы прекрасно подойти друг другу. Уже в течение шести лет
Стивен постоянно разыгрывал свою партию. Он сделал так, что по любому
вопросу Анна обращалась только к нему, и тогда он мог проявить сочувствие,
понимание и предложить помощь.
До того, как Анна увлеклась нефтяным бизнесом, они встречались часто,
но сейчас, похоже, слишком многое отвлекало от него внимание Анны. Это
начало беспокоить Стивена.
Он ждал уже пятнадцать минут. Наконец Анна спустилась к нему, слегка
задохнувшись от спешки, и извинилась за опоздание.
- Стивен, дорогой, простите меня! - Анна чмокнула его в щеку. - Уверяю
вас, я вовсе не забыла, что вы приглашены на обед, но вы просто не
представляете, какой у меня был трудный день!
На Анне было платье из темно-розового шелка, лиф украшали кружева,
тонкую талию обхватывал пояс из черного бархата. Прозрачная ткань узких у
запястья длинных рукавов придавала розовый оттенок ее кремовой коже. Волосы
были собраны в высокую прическу, на ленточке из черного бархата висела
украшенная жемчугом камея. И хотя предстоял обычный обед со старым другом,
Анна являла собой образец изящества и безупречности.
Стивен улыбнулся и легонько сжал ладони Анны.
- Вы достойны того, чтобы вас ждать, - заверил Стивен.
- Вы проголодались, или мы еще успеем выпить перед обедом? Только
учтите, у меня такое ощущение, что я просто не выживу, если не выпью.
Держась за руки, они прошли в гостиную, где Стивен направился к бару.
- Шерри?
С губ Анны слетел тихий стон, и она опустилась в кресло.
- Бог с вами! Бурбон... и поскорее.
Стивен налил себе шерри, а Анне бурбон, щедро плеснув в ее бокал воды.