"Конни Брокуэй. Всю ночь напролет " - читать интересную книгу автора

еще никто не выказывал по отношению к ней самой простой вежливости.
- Да. - Она закрыла рот, потом снова открыла и, подмигнув, пояснила: -
Поближе к окну. Чтобы вы могли наблюдать за зрелищем сидя.
Едва скрывая отвращение, полковник пододвинул стул к окну, а хозяйка
тем временем высунула голову наружу и окинула взглядом прилегавшую к площади
улицу. Внезапно со стороны толпы, собравшейся внизу, до них донесся чей-то
крик.
- Вот и он, - произнесла хозяйка с явным удовлетворением. - Ну, я
ухожу.
Сьюард не слышал ее слов. Он смотрел в окно.
Толпа плотно обступила со всех сторон повозку, доставившую Джона
Кашмана к оцепленному полицией пространству перед оружейной лавкой - той
самой, которую, как утверждали, он намеревался ограбить, чтобы с оружием в
руках восстать против короля. Мужчины, женщины и дети, в основном бедняки,
толпились на площади, чтобы увидеть, как "бравый морячок" будет повешен по
приговору суда за государственную измену.
Полковник знал, что лишь очень немногие из собравшихся считали молодого
Кашмана и вправду заслуживающим столь сурового приговора. Остальные же
видели в этом вопиющую несправедливость, а кое-кто до сих пор уповал на
монаршее милосердие.
В самом деле, спрашивал себя Сьюард не без сарказма, кто еще достоин
сострадания, как не Джон Кашман? Все преступление последнего состояло в том,
что он пытался получить от Адмиралтейства собственное жалованье, а также
причитающиеся ему наградные. В толпе можно было увидеть сотни таких же, как
он, мужчин, которые отстаивали честь страны на поле брани, а по возвращении
домой оказались без работы, без денег и без каких-либо надежд на будущее.
Взгляд Сьюарда оставался бесстрастным, однако рука, стягивавшая черные
кожаные перчатки, чуть заметно дрожала. Он уселся на стул, держась прямо,
словно ревностный католик во время мессы. Да, Кашман действительно ворвался
в оружейную лавку во время недавних волнений в Спа-Филдз <волнения в
Спа-Филдз (2 декабря 1816 года) явились результатом недовольства политикой
английского правительства, приведшей к финансовому кризису и экономическому
упадку>, но его привела туда вовсе не государственная измена, а просто
изрядная доза выпитого спиртного и жгучее чувство безысходности.
Преступный умысел? Насколько было известно Сьюарду, Джон Кашман,
находясь на военной службе, был трижды тяжело ранен в голову. Многие даже
сомневались в его дееспособности. Поэтому нет ничего удивительного в том,
что его участь вызывала у людей такую ярость - да что там ярость, просто
приводила их в бешенство.
- Я всегда сражался за своего короля и свою страну, и вот каков мой
конец! - воскликнул Кашман, сойдя с повозки и глядя без страха на
возвышавшийся перед ним эшафот.
В ответ тысячи людей разразились неистовыми криками, дружно выражая ему
сочувствие.
Толпа начала собираться уже с пяти часов утра, и теперь все вокруг,
насколько мог видеть глаз, было битком забито зрителями - улицы, аллеи, даже
окна близлежащих домов пестрели гневными лицами, словно улей пчелами. Люди
цеплялись за перила балконов, свешивались с карнизов крыш.
Внешне спокойный Кашман взошел по ступенькам на эшафот, и его
бесстрашие еще больше распалило толпу. Как только осужденный оказался у