"Шарлотта Бронте. Городок" - читать интересную книгу автора

ГОРОДОК

Роман


Глава I

БРЕТТОН

У моей крестной был славный дом в чистом старинном городке Бреттоне.
Дом этот уже несколько поколений принадлежал семье ее мужа, носившего то же
имя, что и город, где они родились, - Бреттоны из Бреттона. Я так и не знаю,
простое ли это совпадение или же некий далекий их предок был личностью столь
замечательной, что его именем назвали место, где он обитал.
В детстве я ездила в Бреттон примерно раза по два в год, и пребывание
там всегда приносило мне радость. По душе мне был и сам дом, и его
обитатели. Мне нравилось все: просторные уютные комнаты, со вкусом
расставленная мебель, чисто вымытые светлые, широкие окна, балкон, выходящий
на прелестную старинную улицу, такую тихую и опрятную, что, казалось, на ней
всегда царит воскресное праздничное настроение.
Когда в семье из одних взрослых появляется ребенок, ему обычно уделяют
много внимания, и миссис Бреттон относилась ко мне со сдержанной, но
искренней заботливостью. Миссис Бреттон овдовела еще до того, как я
познакомилась с ней; у нее был один сын. Ее муж, врач, умер, когда она была
еще молодой, красивой женщиной.
Мне она помнится в летах, но все еще красивой, высокой и стройной. Для
англичанки она была несколько смугловата, но на смуглых щеках играл здоровый
румянец, а прекрасные черные глаза светились живостью и весельем. Многие
сожалели, что миссис Бреттон не передала сыну цвет глаз и волос - у него
глаза были голубые и даже в детстве смотрели проницательно, а цвет длинных
волос было трудно определить точно, и лишь освещенные солнцем они
становились явно золотистыми. Однако от матери он унаследовал черты лица,
прекрасные зубы, рост (вернее, виды на рост в будущем, так как он еще был
ребенком) и главное - отменное здоровье, а также то бодрое и ровное
расположение духа, которое дороже всякого богатства.
Осенью ** года я гостила в Бреттоне. Крестная взяла на себя труд
рассказать мне о тех родственниках, у которых мне предстояло поселиться в
ближайшем будущем. Думаю, что она уже тогда ясно предвидела ожидавшие меня
события, о характере которых я едва ли догадывалась, но даже смутные
подозрения на возможность перемен вызывали во мне тревогу и страх перед
новой обстановкой и чужими людьми.
У крестной я вела жизнь спокойную и безмятежную, подобную мирному
течению полноводной реки по равнине. Мои приезды к ней напоминали пребывание
Христиана{18} и Верного{18} у прелестной реки, "на обоих берегах которой
круглый год растут зеленые деревья и простираются луга, покрытые лилиями".
Жизнь моя не отличалась пленительным разнообразием и волнующими
приключениями, но мне нравился этот покой, и, избегая всяческих перемен, я
даже любое письмо воспринимала как нарушение привычного хода вещей и