"Шарлотта Бронте. Эшворт" - читать интересную книгу автора

же Макшейн был лучше как человек, чем Дэниелс или Гордон. Ему присущи были
некоторая доброта и сочувствие ближним - свойства, в которых двое других
были совершенно неповинны. Ну а что сказать о Роберте Кинге? Это был
невысокий злобный человек, не отличавшийся ни отличным сложением, ни силой
мышц, как его аристократические соратники, но который свою слабость и
хилость употреблял с тем же успехом, что они силу. Мне кажется, я и сейчас
вижу его воочию. Низкорослый, сутуловатый, он был очень нехорош собой: нос
длинный, довольно крючковатый, маленькие близко поставленные глаза, очень
рыжие, почти морковного цвета волосы. Он обладал своеобразными дарованиями,
за что Эшворт ценил его и держал около своей персоны много лет.
Таковы были люди, которых Александр Эшворт выбрал себе в союзники:
демагог, скототорговец и лошадник. И, как в прежние времена, он сам
предводительствовал шайкой. Он был сатаной, они - Вельзевулом, Белиалом,
Молохом и Мамоной. Ареной своих действий они избрали северные графства -
Ланкашир, Йоркшир, Уэстморленд, Камберленд, Дюрэм и Нортамберленд, и следует
ли пояснять, что они были завсегдатаями ярмарок и рынков, скупщиками волов и
лошадей и одновременно занимались политической возней и произносили на
улицах подрывные речи? Вряд ли можно найти хоть одного старого заготовителя
в Кравене, опытного торговца лошадьми в Вест-Райдинге или шестидесятилетнего
фермера в любой местности к северу от Хамбера, который не сумел бы лучше
меня рассказать о знаменитой фирме "Эшворт и компания" и точнее описать
внешность главарей фирмы, когда они верхом перегоняли свои огромные стада на
продажу. Эшворт - высокий, красивый мужчина, безрассудно храбрый наездник.
Дэниелс был погрузнее, более темноволос, шире в плечах, Гордон казался вечно
угрюмым с его прямыми, точно стрелы, черными бровями. А вот и Макшейн -
бесшабашный детина, кудрявый и рыжий, с такими же рыжими усами. Еще живы
многие из торгового люда в Лидсе, Манчестере и Ливерпуле, кто помнит обеды
на ярмарках, что задавал Эшворт, его шумные застолья, пьянки, брань,
странный причудливый разговор, дикие выходки, кощунственные,
злопыхательские, мятежные послеобеденные речи. Такое не забывают и никогда
не забудут. Эшворт был очень популярен в торговых и промышленных сферах.
Сообразительные, умные механики из Манчестера и округа Вест-Райдинг, что в
Йоркшире, обожали его, а он рассеивал ядовитые семена своих атеистических и
республиканских убеждений на их фабриках и в ткацких мастерских. В
сумеречных храмах промышленности его вознесли на пьедестал, словно божество,
и рьяно ему поклонялись. Дэниелса тоже любили. Он был общителен и весел на
пирушках, умело скрывая под маской жизнерадостности ирландского джентльмена
натуру предателя.
Я еще не коснулся религиозных взглядов мистера Эшворта. Это случилось в
период запоя - следствие нескольких недель дебоша и разгульной жизни, -
когда он решил, что ему надо усердно проповедовать свои воззрения во всех
городах, деревнях и деревушках, что лежали у него на пути. Его доктрина
представляла собой смешение примитивнейшего арминианизма и самого
схоластического кальвинизма. Его экстатическое вдохновение и бурное
красноречие помогли совратить с пути истинного многих, чье рвение, однако,
остывало еще задолго до очередного запоя их апостола. Такие запои длились
немногим больше месяца и повторялись изредка и в последующие периоды его
жизни. Итак, вот краткий очерк событий за отрезок его жизни в пятнадцать
лет: я опускаю лишь некоторые эпизоды его частной жизни, когда он разрушил
покой и мир не одной семьи и впоследствии поселил грех и печаль у таких