"Анита Брукнер. Отель 'У озера' " - читать интересную книгу автора

тявканьем, пронзительным и сварливым, ничего хорошего не сулившим покою и
миру. У подножия лестницы съежилась, дрожа от страха, крохотная собачонка с
глазками, упрятанными под висящими патлами. Никто не спешил к ней на помощь,
и она завелась по новой, изо всех сил, но словно на пробу, как капризный
ребенок. Продолжительные стенания, какие могли быть исторгнуты лишь под
немыслимой пыткой, наконец возымели действие: с криком "Кики! Кики!
Несносная собачонка!" из бара выбежала высокая, невероятно стройная женщина.
Ее узкая подергивающаяся головка наводила на мысль о птице чомге.
Женщина упала на колени у лестницы, подхватила собачку на руки, осыпала
поцелуями, все тем же бескостным змеиным движением прижала к лицу, как
подушку, и вернулась в бар. Лужица на последней ступеньке лестницы заставила
управляющего поморщиться и щелкнуть пальцами. Пока слуга в белой куртке
невозмутимо орудовал тряпкой, словно такое случалось чуть ли не каждый день,
управляющий отеля "У озера" (владельцы - семейство Юбер) выразил Эдит Хоуп
сожаление в связи с тем, что сей инцидент омрачил ее прибытие, одновременно
подчеркнув свою непричастность к невоспитанности домашних животных и, что
важнее, к тем, кто их неразумно заводит. Последних он, разумеется, готов
пустить под свой кров, однако ответственности за них не несет.
Как интересно, подумала Эдит. Женщина - англичанка. И какая необычная
внешность. Вероятно, танцовщица. Она пообещала себе поразмыслить над этим
попозже.
Гостиная приятно обманула ее ожидания после того, что она видела в
своем номере. Пол был покрыт темно-синим ковром, в комнате стояло много
круглых столов со стеклянным верхом, удобные старомодные кресла и небольшое
пианино, на котором пожилой мужчина в галстуке-бабочке фабричной работы тихо
наигрывал попурри из послевоенных мюзиклов. Выпив чаю и съев ломтик
отменного вишневого торта, Эдит набралась смелости оглядеться. Народу в
гостиной почти не было; большинство постояльцев, решила она, вернутся только
к ужину. Бульдогоподобная дама мрачно жевала, широко расставив ноги и не
замечая крошек, что падали ей на колени. Двое мужчин неприметной наружности
перешептывались в дальнем углу. Седоватая пара - муж и жена, а может быть,
брат с сестрой - разглядывала билеты на самолет, и мужчину время от времени
отрывали от чая, отправляя посмотреть, не пришла ли машина. Хотя комната
была светлая и веселая, в ней прежде всего ощущался дух мертвенного покоя.
Понимая свой жребий, Эдит вздохнула, однако напомнила себе о том, что ей
выпала отличная возможность закончить "Под гостящей луной", пусть сама она
этой возможности и не искала.
Когда она вновь подняла глаза от книги, ни единого слова которой не
дошло до ее сознания, то обнаружила, что как по волшебству гостиная ожила
благодаря некой даме неопределенного возраста. Ослепительно пепельная
блондинка с алым маникюром и в платье очаровательного (и дорогого) набивного
шелка взмахивала ручкой в такт музыке, а на ее красивом лице играла
довольная улыбка; официантки, явно привлеченные явлением столь милой особы,
увивались вокруг нее, предлагая налить еще чашечку чая, взять еще ломтик
торта. Она каждую одаривала теплой улыбкой, но самую сердечную приберегла
для пожилого пианиста; тот встал, собрал ноты, подошел к ней и что-то тихо
сказал, отчего она рассмеялась, затем поцеловал ей руку и удалился, и на его
прямой узкой спине было написано, до чего он счастлив, что его оценили по
заслугам. Откинувшись в кресле и держа чашку с блюдцем у рта, дама пила чай
не просто изысканно - с выражением благосклонного соизволения; она и в самом