"Картер Браун. Меня прислал Чарли" - читать интересную книгу автора

- Не знаю и знать не хочу, - ответила она, блаженно улыбаясь. - Все,
что я помню, - это выражение лица нашего босса, когда он, ползая на
коленях, искал свои очки. Ей-богу, это стоит всего!
- Похоже на розыгрыш, - хрюкнул я. - Обычная банальность - "Меня
послал Чарли". Сюжет заимствован из ранних фильмов Богарта.
- Ларри! - Кэйт крутила в пальцах стакан, лицо ее выглядело
задумчивым. - Не думаете ли вы, что в жизни все происходит точно так же?
- Имеете в виду ранние фильмы Богарта? - взвился я. - Да вы просто
ребенок!
- Я хотела сказать - все так же банально, - возразила она. - Все эти
умные слова, над которыми вы, писатели, потеете, в реальной жизни редко
кто произносит, - Кэйт, я вас нежно люблю, особенно за ваш ум, - вполне
трезво признался я. - Но не позволяйте нам прямо сейчас пускаться в
интеллектуальную дискуссию о жизни. Отложите это лет на десять, пока вы не
станете достаточно взрослой, чтобы знать, о чем говоришь.
- Поверьте, это все очень смешно, - отозвалась она, доказав тем
самым, что не слышала ни единого слова моего мудрого совета, - но вчера
вечером, после того, как все закончилось, Эдди прямиком отправился в
постель.
- И? - терпеливо спросил я.
- И... - Она еще немного повертела в руках стакан. - Возможно, он был
чрезмерно напуган, чтобы что-то предпринимать.
- Что означает, что давешняя сцена была реальностью?
- А почему бы и нет? - Кэйт с готовностью обратила на меня сияющий
взгляд. - То, как выглядел этот мужчина, и то, как он разбил очки Эдди и
врезал Хэллу Уайту... Не думаю, что он в тот момент просто дурачился.
Готова поклясться, что Чарли - это человек из прошлого Эдди!
- Старая лошадка по имени Чарли возвращается, чтобы навестить его?
Так, что ли? - ухмыльнулся я.
- Я серьезно. - И она по-детски шмыгнула носом. - Этому Чарли
известен какой-то мрачный секрет из прошлого Эдди, и он его шантажирует. -
Ее голос снова журчал, как ручеек. - Готова поклясться! А теперь Эдди
больше не хочет платить, поэтому Чарли прислал этого ужасного человека,
чтобы припугнуть его - плати в течение двадцати четырех часов, или будь
что будет!
Я жестом заказал бармену свежий мартини. Выпивка Кэйт все еще стояла
на стойке прямо перед ней, совершенно нетронутая. Тому была очевидная
причина: для того чтобы выпить, она должна была хотя бы на несколько
секунд перестать говорить, а она была чересчур взвинчена перспективой
сыграть роль в шоу про сыщика, так что едва успевала делать глубокий вдох
между фразами.
- Ну вот... - Ее пальчики еще какое-то время нетерпеливо барабанили
по стеклу. - Что мы знаем о прошлом Эдди? Что?..
- Да ничего! - безнадежно отозвался я.
- Голливуд! - торжественно воскликнула вдруг Кэйт, будто ее осенило.
- Он делал этот фильм приблизительно года три назад.
- И получилась провальная картина, - признался я. - Но нельзя же
шантажировать кого бы то ни было только потому, что был сделан поганый
фильм? А даже если так, они просто возьмут и перестанут делать свои фильмы.
- Он провел в Голливуде целый год, - мрачно-задумчиво размышляла