"Картер Браун. Леди доступна" - читать интересную книгу автора

Полник влетел в комнату и замер секунд на пять перед низким столиком
тикового дерева. Затем он медленно повернулся ко мне:
- Лейтенант! - Глаза его разом утратили выражение телячьего восторга,
вызванное знакомством с Беллой Бертран. - Он здесь, за диваном.
Я подошел к Полнику и увидел распростертое на полу тело. Это было то
самое, что Белла Бертран обозначила словечком "неприятно". Эта девица,
кажется, не страдала особой чувствительностью. Кто-то проткнул грудь
Гилберта Хардейкра, и проткнул довольно давно. Конечно, никакого орудия
убийства рядом не оказалось - несомненное проявление бережливости со
стороны убийцы.
Я огляделся и заметил в дальнем углу мольберт с холстом -
единственное зримое доказательство того, что Хардейкр был художником. Я
обошел диван и направился к мольберту. Полник потащился за мной.
Рассматривая холст, я пришел к выводу, что Хардейкр был хорошим
художником. Изображено было нагое женское тело - от шеи до колен, - и тело
это выглядело живым, пылким, чувственным. Убийцей вполне мог оказаться
один из чрезмерно суровых критиков, холст был по диагонали крест-накрест
перечеркнут кровью. Кровь почти высохла и явно принадлежала Хардейкру.
- Хорошенькое дельце! - пробормотал Полник. - А ведь этот парень умел
рисовать, а, лейтенант?
- Точно! - согласился я. - А как ты полагаешь, натурщица была
блондинкой или брюнеткой?
- Понятия не имею! - Полник остановил пристальный взгляд на картине.
- Но какой бы она ни была, ясно одно: она, что называется, доступная
женщина.
- Мне кажется, слишком доступная, - уточнил я. - Позвони-ка шерифу,
чтобы прислал дока Мэрфи, а тот пусть захватит парочку лаборантов из
городского отдела убийств.
На скошенном лбу Полника появилась жирная складка. Я не сразу понял,
что это выражение грусти.
- А вы собираетесь еще поговорить с девушкой в ночной рубашке? -
печально спросил он.
- Да, - коротко ответил я. - Поговорю. Исключительно по долгу службы.
- Эх! - Он вздохнул, и вздох этот прозвучал как завывание бури. - А
как вы думаете, не ее ли он рисовал?
- Толковый вопрос! - подхватил я. - Непременно спрошу ее. А ты дай
мне знать, когда приедут док и остальные.
- Конечно. - Полник бросил на меня мрачный взгляд. - Вы что-то
подозреваете? Иной раз мне кажется, вы работаете вместе с моей старухой.
Когда я вернулся в мастерскую Беллы, красавица уже не рисовала, а
сидела в старинном кресле, положив ногу на ногу, курила сигарету и, должно
быть, размышляла об орхидеях.
- Хотите кофе? - предложила она грудным голосом, пока я шел к ней
через всю комнату. - Или глоток чего-нибудь покрепче для успокоения
нервов? Впрочем, у полицейских должны быть крепкие нервы.
- Это у вас крепкие нервы, мисс Бертран, - тихо произнес я. - После
того как вы обнаружили тело и позвонили нам, вы вернулись к себе и
продолжали рисовать.
- Мне необходимо было на чем-то сосредоточиться, - возразила она. - И
называйте меня, пожалуйста, просто Беллой. Это ваше "мисс Бертран" сразу