"Картер Браун. Леди доступна" - читать интересную книгу автора

- Лейтенант Уилер из службы окружного шерифа, - представился я, - а
это сержант Полник.
- Здравствуйте. - Она одарила Полника ослепительной улыбкой, от
которой у него судорожно дернулся кадык. - Вероятно, вы по поводу убийства?
- Поганый способ зарабатывать на жизнь, - заметил я. - Но кто-то
должен и трупами заниматься.
- Не хотите войти?
Белла Бертран вошла в квартиру. Когда она повернулась, в боковом
разрезе рубашки соблазнительно обрисовалось выпуклое загорелое бедро.
"Да, - подумалось мне, - если она психопатка, то против таких
психопаток я ничего не имею".
Квартира Беллы Бертран оказалась художественной мастерской. Огромная
комната с застекленным потолком и двумя дверями, одна вела в ванную,
другая - на кухню. Вокруг были картины - штук тридцать. Одни были
развешаны на стенах или прислонены к ним, другие просто лежали на полу. На
каждой картине изображена орхидея. Еще одна картина, почти законченная,
стояла на мольберте - и это была все та же чертова орхидея.
- Да-а! - Полник оглядел все это с видом глуповатым, но
одобрительным. - Вы художница, да?
- Надеюсь когда-нибудь ею стать, - серьезно ответила Белла Бертран, -
но на это понадобится еще много времени.
- Но где же труп, мисс Бертран? - спросил я. - Ведь это вы звонили в
полицию насчет убийства?
- Да, я. - Глаза ее расширились. - Но труп не здесь, это через
коридор. Однако я не думала, что мне надо ждать вас там, краски могли бы
высохнуть...
- Конечно, - согласился я и строго взглянул на Полника. - И ты тоже
не думал, что мисс Бертран бросит на произвол судьбы свою незавершенную
картину и будет караулить труп, не так ли, сержант?
В ответ он как-то странно посмотрел на меня.
- Как же, высохнет тут что-нибудь, пока она здесь торчит в этой
ночной рубашке! - буркнул он.
Белла Бертран, казалось, утратила всякий интерес к нам. Она
повернулась к холсту на мольберте и слегка коснулась кистью орхидеи. Я
остановился за спиной у девушки и несколько секунд не сводил глаз с
картины.
- Не люблю мешать чужой работе, - сказал я. - Но вы не возражаете,
если мы немного поговорим об убийстве?
- Не возражаю. - Она провела кистью по своей рубашке, оставив зеленый
след. - Это другая дверь, лейтенант, я же сказала.
- То есть другая квартира - 4А? - догадался я.
- Правильно. - Она задумалась и потерла малиновый мазок на кончике
носа. - Что вы видите на этом холсте?
- Орхидею.
- И все? - Мисс Бертран разочарованно вздохнула.
- Разве недостаточно?
- Нет! Она должна выражать самую сущность орхидеи! - страстно
произнесла девушка. - Я не могу перейти к следующему этапу, пока не
научусь отражать подлинную суть предмета. Это жестоко по существу, но так
оно и есть. Вы все еще ничего не понимаете, не так ли?