"Картер Браун. Труп на рождество" - читать интересную книгу автора

- По всей вероятности, вас не соблазняет перспектива составить
компанию незамужней особе в такую злосчастную ночь, лейтенант? - спросила
она напрямик.
- Я бы сделал это с превеликим удовольствием! - ответил я совершенно
искренне, насильно заставляя себя двигать ногами в прежнем направлении и не
разрешая голове повернуться назад. Один взгляд на ее длинные стройные ноги,
и - я не сомневался - Уилер пропал! - Но если бы я так поступил, утром
окружной шериф уволил бы меня со службы. Никто не бывает в такой степени
безработным, как выгнанный за нарушение дисциплины коп!
Выпалив эти мудрые слова, я выскочил из особняка, опасаясь, что
приступ благоразумия окажется непродолжительным. Очутившись в портике, я
для поддержания духа первым делом окинул взором предмет моей гордости -
новенький "ягуар" типа "Е", который выглядел особенно эффектно при лунном
свете Две недели назад я наконец решился расстаться со своим видавшим виды
"остином", поменяв его на это сверкающее чудо Вообще-то "ягуар" был
подержанный - на лейтенантское жалованье не пошикуешь, - но продававший его
тип клялся всеми святыми, что его первой владелицей была старая леди,
которая лишь раз в неделю ездила из Пасадины в Нью-Йорк, да и то менее
года. Признаться, я без труда выжимал из него восемьдесят пять, мог бы и
больше, но ведь предельно допустимая скорость - шестьдесят, а с
транспортной полицией шутки плохи!
Вот если мне придется как-нибудь спешить по неотложному делу, тогда уж
я проверю, как бегает мой зверь!
Через пятнадцать минут довольно осторожной езды я оказался перед домом
покойного Дина Кэрролла, который по стоимости своей мог поспорить с
обителью Айрис Мейлон. Через несколько секунд после того, как я позвонил,
мне открыл дверь высокий тощий тип с тонюсенькими усиками, облаченный в
темно-серый костюм.
- Ох, еще раз здравствуйте, лейтенант! - воскликнул он невольно.
- Хэлло, мистер Толлен, - ответил я. - Вы выглядите иначе без
кроличьего наряда, больше, пожалуй, подходящего вам по характеру.
Он проглотил мое оскорбление с вежливой улыбкой.
- Чем могу быть полезен?
- Ничем. Я хочу поговорить с миссис Кэрролл.
- Очень сожалею, лейтенант, - живо откликнулся он, - но Тони в данный
момент отдыхает. Она страшно расстроилась из-за случившегося. Честное
слово, я убежден, что будет лучше, если вы встретитесь с ней в другое
время.
- Единственный способ помешать мне повидаться с ней незамедлительно -
это предъявить подписанное двумя врачами медицинское заключение, что беседа
с полицейским ей противопоказана - рявкнул я. - Так что если вы - доктор
или, еще лучше, представляете собой пару близнецов с медицинскими
дипломами, то я немедленно удалюсь отсюда.
- Ладно, лейтенант, раз вы настаиваете! - Его усики обеспокоенно
задрожали. - Но отнеситесь к ней деликатно, прошу вас.
- Естественно. Я не вижу оснований оказывать на нее грубое давление. А
вы?
- Нет, конечно! - Он слегка покраснел. - Не пройдете ли за мной?
Овдовевшая леди оказалась красоткой. Высокая и стройная брюнетка
грациозно сидела в гостиной - в кресле, с сигаретой в одной руке и бокалом