"Лилиан Джексон Браун. Кот, который был почтмейстером ("Кот, который..." #6) " - читать интересную книгу автора

находясь во власти своих страхов. Но знакомое покалывание в верхней губе -
предвестник сенсационного открытия - заставило его внимательно осмотреть
большую коробку.
Картонная упаковка из-под бумажных полотенец была перевязана лентой, на
которой висела бирка. На ней кто-то каллиграфическим почерком вывел: "Дейзи
Малл".
К тому времени, когда вернулась Мелинда с банкой омаров, Квиллер уже
развязал коробку и вынимал оттуда предметы одежды.
- Удивительно! - крикнул он через плечо, - Что-то есть важное в этой
коробке, иначе Коко не стал бы искать её.
Он вытащил из картонки пахнущую плесенью шубу искусственного меха в
белую и чёрную полоску, шерстяную шапочку и пару красных сапог с потёртой
меховой оторочкой. Здесь же находились поношенные рубашки, ветхие джинсы,
два комплекта униформы горничной и футболка с надписью: "Возьми меня!" В
небольшом газетном свертке обнаружилась фигурка из слоновой кости, слоник на
тиковой подставке, судя по бирке на обороте - из студии Аманды.
Квиллер сделал вывод:
- Она явно уехала на юг, где тёплые вещи ни к чему. Возможно, в
Калифорнию. Мечтатели всегда отправляются в Калифорнию. А раз оставила
униформу, значит, не собиралась больше работать прислугой!
- Но почему она бросила слоника? Если вещь тебе так приглянулась, что
ты идёшь на кражу, почему бы не взять её с собой? Всё же ценность.
- Отличный вопрос. - Квиллер сложил вещи обратно в коробку. - Вы
возьмете слоника, а я потащу Коко - если найду. Куда он опять подевался?
Слопав консервы, тот старательно умывал мордочку, усы, уши, лапы,
грудь, живот и хвост.
- Либо он пытается что-то сказать о Дейзи Малл, - размышлял вслух
Квиллер, - либо таким способом выманивает добавку.
Все трое спустились вниз, заботливо притворив дверь на третий этаж, но
она тут же приоткрылась.
- Обычная история для старых построек, - пожаловался Квиллер. - Двери
никогда не закрываются. Любопытное животное в таких домах может застрять где
угодно, потеряться.
- Коко не терялся. Просто вы не могли найти его.
- Тонкое наблюдение. В награду предлагаю выпить по стаканчику. Чего бы
вам хотелось? Скотч, бурбон, белый виноградный сок, шампанское? Есть также
пиво на случай, если явится человек от Пенелопы для ремонта дверей.
- А вы что будете пить?
- Содовую с ломтиком лимона.
- Тогда мне шампанского.
Квиллер принёс напитки в библиотеку и спрятал слоника в ящик
письменного стола.
- Как насчёт музыки? Есть доисторический стереопроигрыватель и куча
пластинок, которыми можно вымостить патио. В доме семь телевизоров, и я
собираюсь продать шесть из них и купить современный музыкальный центр.
- Вы не любите смотреть телевизор?
- Я - газетчик. Печатное слово для меня значит гораздо больше, чем
маленький экран.
После скрежета, шелеста и пощелкивания зазвучала романтичная музыка:
играли почему-то на цитре. Хозяин и гостья расположились на кроваво-красном