"Лилиан Джексон Браун. Кот, который улыбался ("Кот, который..." #15) " - читать интересную книгу автора

была выложена в ряд дюжина камней, каждый величиной с бейсбольный мяч.
- Когда был построен ваш дом, мистер Лимбургер? В каком году?
Старик потёр кулаком нос, будто пытаясь избавиться от зуда.
- Этот дом построил мой дед. Здесь родился мой отец, и я тоже. Дед
приехал сюда из Старого Света.
- Это он первым построил гостиницу в Пикаксе?
- Он.
- Значит, гостиничный бизнес - дело семейное? И давно вы стали
единственным владельцем гостиницы?
- Давно.
- У вас большая семья? Сколько человек?
- Все откинули копыта, кроме меня. Я один ещё здесь.
- А ваша жена? Или вы не были женаты?
- Тебе какое дело?
Во двор въехал синий пикап и скрылся за домом. Дверца машины хлопнула,
но на веранде никто не появился.
- Вы сдаёте комнаты? - поинтересовался Квиллер; в особняке, подумалось
ему, их явно много.
- Тебе нужна комната?
- Не мне, но могут нагрянуть из города друзья...
- Отправь их в гостиницу.
- У вас замечательная гостиница, спору нет, - дипломатично заметил
Квиллер. - На днях я встретил там очень интересную женщину, одетую во всё
чёрное. Она новый управляющий?
- Не знаю такой.
Старик снова потёр нос
Квиллер был мастером своего дела: его вопросы казались совсем
невинными, но на самом деле их целью было "расколоть" несловоохотливого
собеседника.
- Вы часто обедаете у себя в гостинице? Говорят, там очень хорошо
готовят. Особенно после того, как вы пригласили шеф-повара из Фол-Ривер. Все
вокруг только и вздыхают по его знаменитой куриной запеканке.
Утомившись разговором, старик стал пуще прежнего раскачиваться в своём
кресле.
- Я сам себе готовлю, - пробурчал он наконец.
- Неужели! - с наигранным восторгом воскликнул Квиллер. - Я завидую
мужчинам, которые умеют готовить. И что же вы...
- Колбаса... шницель... суп...
- Мистер Лимбургер, вы не будете возражать, если я задам вам личный
вопрос? Кому достанется "Нью-Пикакс отель" после того, как вы... говоря
вашими словами, откинете копыта?
- Не твоё дело.
Квиллеру с трудом удавалось скрывать раздражение. Это интервью
напоминало клоунский номер в дешёвом эстрадном представлении. Он отвернулся,
чтобы не выдать досаду, которая была написана у него на лице, и тем временем
обдумать следующий вопрос. Тут он увидел большую рыжеватую собаку, которая
семенила к дому по выложенной кирпичом тропинке.
- Это ваша собака? - спросил Квиллер.
Вместо ответа старик завопил истошным голосом:
- Пошла вон!