"Лилиан Джексон Браун. Кот, который улыбался ("Кот, который..." #15) " - читать интересную книгу автораможно было съесть четыре блинчика, три сосиски и выпить пять чашек кофе. И
оставлял чаевых на девять центов! Ну и щедрость! Однажды набрался наглости и предложил мне стать его жёнушкой и хозяйкой меблированных комнат, которые собирался открыть у себя в особняке! Ну так я показала ему на дверь! И сказала, что он вонючий скряга. Все, кто здесь был, слышали. Он вылетел отсюда, не заплатив за завтрак, и больше уже не возвращался. Невелика потеря. Кому нужны его девять центов? - Мне казалось, что у него денег куры не клюют, - заметил Квиллер. - Так оно и есть! На его земле построили тюрьму штата. Он на этом деле разбогател, как Рокфеллер! В те далекие дни, когда река была водной артерией Мускаунти, городок Блэк-Крик, расположенный за Мусвиллом, процветал, а с появлением железной дороги дела там пошли ещё лучше. Но затем шахты стали закрываться, леса повырубили, и от него ничего не осталось - одно название. Город-призрак. Когда Квиллер приехал туда в пятницу, его взору открылась картина полного запустения. Жалкими напоминаниями о некогда оживлённом центре были чудом уцелевший бар, кладбище старых машин и блошиный рынок, работающий по воскресным дням. В некогда жилом квартале все дома были либо сожжены, либо растащены на дрова, и только особняк Лимбургера нелепо торчал среди многих акров сорной травы. Старинное викторианское здание из красного кирпича с высокими узкими окнами, верандой и башенкой в былое время считалось местной достопримечательностью. Здесь всё строили из дерева или камня, кирпич считался диковинкой - его доставляли на шхуне, а затем перевозили на телегах, запряженных быками. Лимбургеры не скупились в расходах на своё кладку поискуснее. Теперь же одно из величественных окон особняка было заколочено, с деревянной отделки дома и входной двери слезала краска, лужайка перед домом заросла сорняками, а в узорной железной ограде с зубцами недоставало целой секции футов в восемь. Когда Квиллер подъехал к дому, старик сидел у себя на веранде" курил сигару и яростно раскачивался в обшарпанном кресле-качалке. - Мистер Лимбургер? - спросил Квиллер, преодолев шесть осыпающихся кирпичных ступенек, ведущих на веранду. - Ну я, - не переставая раскачиваться, ответил старик. На нём была серая от старости одежда, а на землистом лице торчали всклокоченные, неухоженные усы. На голове покоилось нечто серое, весьма отдалённо напоминавшее фуражку. - Меня зовут Джим Квиллер, я из газеты "Всякая всячина". Какой у вас замечательный дом! - Хочешь его купить, что ли? - прохрипел старик - Называй цену. - А сколько здесь комнат? - поинтересовался Квиллер, всегда готовый в шутку поторговаться. - Не считал. - А каминов? - Все, сколько есть. Они всё равно не работают. Дымоход забит сажей. - А сколько ванных комнат? - А сколько тебе надо? - Хороший вопрос, - сказал Квиллер. - Разрешите сесть? Он осторожно опустился на полуразвалившийся плетёный стул. На перилах |
|
|