"Лилиан Браун. Кот, который сигналил ("Кот, который..." #17) " - читать интересную книгу автора

шпал - указатель, гласивший: "Круглый дом". Ничего круглого в доме, стоявшем
на холме, он, правда, не обнаружил: длинное одноэтажное современное здание с
широкими навесами и большими трубами - почти отвратительное в своей наготе.
Кедровые доски наружной обшивки здания были выкрашены в мрачный
коричневато-зелёный цвет.
Квиллер оставил машину у начала аллеи, серпантином поднимавшейся к
дому, взбежал по широким ступеням, сделанным из железнодорожных шпал, и,
дернув дверной звонок, стал ждать, испытывая обычное состояние
неопределенности: выйдет ли из интервью что-нибудь стоящее или всё это
обернётся пустой тратой времени?
Дверь открыл мужчина, одетый в мятые шорты и футболку защитного
цвета, - бесспорно, один из тех "волосатых валлийцев", которыми славился
Содаст-сити. Несмотря на то что со лба мужчина начинал уже серьезно лысеть,
виски его были покрыты густыми чёрными волосами; чёрными волосами были
покрыты его руки и ноги и даже спина. Квиллер заметил это, когда следовал за
ним в прихожую.
Хозяин отрывисто поздоровался:
- Из газеты?
- Джим Квиллер. Двайт Сомерс говорил мне, что у вас дома - целая
железнодорожная империя.
- Внизу. Виски или пиво?
- Не сейчас, спасибо. Давайте сначала взглянем на коллекцию. Я ничего
не смыслю в моделях железных дорог, поэтому этот визит будет скорее
образовательным.
Следуя за коллекционером к широкой лестнице, ведущей вниз, Квиллер
быстро и оценивающе осмотрел первый этаж: архитектурно задуманное на широкую
ногу, помещение было довольно плохо обставлено. Пока они спускались вниз,
Квиллер для разминки наспех задал несколько вопросов: "Как долго вы
занимаетесь коллекционированием?", "С чего начинали?", "Сохранился ли ваш
первый экспонат?".
Ответы были такими же вялыми, как и вопросы: "Долго... Н-знаю... Ага".
Лестница привела их в большую светлую комнату с окнами во всю стену; за
окнами виднелся мощёный дворик, а за ним - зелёные холмы. У противоположной
стены помещалась диорама, представлявшая сельский и городской пейзажи.
Пересекая дороги, реки, холмы, минуя фермы и поселки, причудливо вились
железнодорожные пути. Там пассажирский состав отдыхал в депо, тут товарняк
переходил на запасной путь; из туннеля выглядывал нос паровоза.
- Сколько у вас поездов? - спросил Квиллер, доставая диктофон.
- Шесть. А железнодорожных путей - свыше трёхсот метров.
Любитель поиграл различными кнопками клавиатуры на переднем краю стола,
и сцена мгновенно осветилась: загорелся головной прожектор локомотива,
выглядывавшего из туннеля, зажглись огни в салонах пассажирских вагонов и
все дорожные фонари и семафоры. Поезда задвигались, сначала медленно, а
потом всё быстрее и быстрее. Вот один поезд остановился, чтобы пропустить
другой; вот локомотив, подпрыгивая на стрелках, пропыхтел мимо, выпуская из
трубы белый дым. Приблизившись к шлагбауму, он дал гудок и наконец с
шипением остановился у платформы.
Квиллер был потрясён увиденным, но сказал довольно сухо:
- Вполне реалистично.
Железная дорога жила своей жизнью: там паровоз тянул вагоны вверх на