"Паскаль Брюкнер. Похитители красоты" - читать интересную книгу автора

нас разглядывали. Жуткое лицо заговорило:
- Простите, что напугал вас. Я живу в том доме, где вы только что были.
Нежданному гостю приходилось кричать, и он сделал нам знак опустить
стекло, чтобы было лучше слышно. Элен лишь приспустила его чуть-чуть и
дверцы не разблокировала.
- Поймите меня: мы опасаемся бродяг. Я должен был удостовериться.
Все это было сказано неприветливым, даже агрессивным тоном. Элен,
осмелев, еще немного опустила стекло.
- Вы хотите сказать, что следили за моим мужем?
(Во избежание кривотолков мы с Элен, когда ездили куда-нибудь вместе,
представлялись мужем и женой, хотя и не были женаты.)
Черты нашего собеседника разглядеть было трудно. Шерстяной шлем скрывал
половину лица, и я видел только пухлые губы и бороду с повисшими на ней
клочьями снега. Он был учтив и холоден, отвечал односложно: он бесшумно
следовал за мной в "рейндж-ровере", не зажигая фар, и оставил его
несколькими метрами выше, за поворотом. Он просит вас - вернее, его хозяин
просит - быть его гостями; сам же он всего лишь слуга. Мы не стали долго
раздумывать: ночь предстояла длинная, я продрог до костей, ветер все
сильнее завывал вокруг машины. Мы вышли. Наш спаситель оказался совсем
маленьким человечком, почти карликом, и это как-то рассеяло наши опасения.
Поведение его было, пожалуй, немного странным, однако же он пришел нам на
помощь в трудную минуту. Он помог нам достать кое-что из вещей и столкнуть
машину на обочину, чтобы в нее не врезался другой автомобиль. Сила у этого
горца была недюжинная. Он хмуро приказал нам сесть в его машину - мощную,
с четырьмя ведущими колесами, - сам сел за руль, слишком для него большой.
Итак, из снежного плена нас освобождал какой-то филин, который, похоже, и
говорить-то едва умел. Наш угрюмый благодетель довез нас до дома, не
проронив ни словечка, с таким видом, будто выручать людей было для него
привычным делом. Мне от его немногословности стало не по себе. "Ну и
весельчак", - тихонько шепнула Элен, прижавшись ко мне. Мы могли вздохнуть
с облегчением, вырвавшись из хаоса. Удача еще раз улыбнулась нам. И нам
обоим грезились жаркий огонь в камине, горячий ужин и мягкая постель.




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТОРЖЕСТВО МОШЕННИКА



ОБЫДЕННОСТЬ НЕВЗГОД


Были сумерки дивного летнего дня. Париж почти опустел, так как под 15
августа выпадало три выходных [15 августа, день Успения Богородицы, - во
Франции нерабочий день]. Зной выгнал редких прохожих в парки, к фонтанам,
под тенистые деревья. Я возвращалась с Лионского вокзала, проводив
Фердинанда - он уезжал в Антиб. Мы договорились, что я на своей машине
приеду к нему на будущей неделе. Я ехала медленно, опустив оба стекла, с
наслаждением вдыхал запахи раскаленной улицы, упиваясь видом деревьев,