"Хелен Брукс. Или все, или..." - читать интересную книгу автора

хладнокровно. - Я вас не на свидание приглашаю... - Он сделал маленькую
паузу, в течение которой Джоанна чувствовала, как заливается краской. -
Просто предлагаю обсудить некоторые деловые вопросы за ужином.
- Но...
- Значит, договорились. Ровно в восемь. - В трубке раздались гудки.
Джоанна целую минут смотрела на телефон - глубокий голос с легким
американским выговором продолжал звучать у нее в ушах - потом медленно
опустила трубку на рычаг, но и тогда не сделала попытки встать. Он
приглашает ее поужинать с ним? Хок Маллен? Поужинать? Невозможно, просто
невозможно.
Она снова сняла трубку и трясущейся рукой набрала номер Чарльза.
- Чарльз Бригмор слушает. - Этот голос был таким утешительно знакомым,
что она едва снова не расплакалась, но твердо подавила в себе это желание.
- Чарльз, вы никогда не догадаетесь, что случилось... - На другом конце
трубки воцарилась полная тишина, и она продолжала рассказывать, а когда
кончила, тишина все длилась, и она спросила неуверенно: - Чарльз? Скажите
что-нибудь.
- Ты согласилась поужинать с Хоком Малленом? - спросил Чарльз
удивленно. - Но... зачем?
- Я вообще-то не соглашалась, - ответила Джоанна, начиная горячиться. -
Я же объяснила. Он просто... велел мне.
- Тогда ослушайся его, - сказал Чарльз решительно. - Ты не знаешь, на
что идешь, Джо.
- Знаю! - Она помедлила и продолжала более сдержанно: - Но мне пришла в
голову мысль, и я звоню затем, чтобы обсудить ее с вами. Не знаю, зачем ему
вздумалось меня увидеть, но после нашего сегодняшнего столкновения вряд ли
это к добру. Он не захочет настоять на соблюдении условий контракта? -
тревожно спросила Джоанна. - Я помню, там сказано о подаче заявления за три
месяца. Но неужели в данных обстоятельствах он не предпочтет пойти на
компромисс?
- Не думаю, что "компромисс" - слово из лексикона Хока Маллена, -
медленно проговорил Чарльз. - Послушай, позвони ему и спроси прямо, ради
чего он хочет с тобой встретиться. И если тебя это не устроит...
- Разумеется, не устроит, - пробормотала Джоанна уныло. - Вас бы
устроило пойти ужинать с Хоком Малленом после того, как вы наговорили ему
всяких гадостей? Он, должно быть, жаждет моей крови.
- Если только это все, чего он жаждет.
- Что вы хотите сказать?
- Джо... - Голос Чарльза был исполнен терпения, которое отличало его
отношение к ней. - Я знаю, что ты не любишь прихорашиваться, как это делают
все женщины, но ведь время от времени ты все же заглядываешь в зеркало? Ты -
очень привлекательная женщина, а Хок Маллен - слишком мужчина. Я не упоминал
об этом, но он не только работой интересуется. Надеюсь, ты меня понимаешь?
Обычно он берется за дело весьма энергично и всегда добивается своего.
- Да нет, он ясно дал понять, что это не свидание, Чарльз, он почти
произнес это по буквам. Кроме того, я сомневаюсь, что такой человек, как Хок
Маллен, удостоит меня повторным взглядом. - Она улыбнулась своим мыслям. - У
него слишком богатый выбор. Но я позвоню ему. Не вижу никакой необходимости
в этой встрече, - заявила она решительно.
- И перезвони мне, если возникнут проблемы.