"Хелен Брукс. Или все, или..." - читать интересную книгу автора

любила детей.
Она замолчала, ужаснувшись своей откровенности. Этот человек вытянул из
нее то, на что Клер и Чарльзу понадобился год. Что на нее нашло?
Появление в следующий момент официанта несколько разрядило ситуацию, а
после того, как они сделали заказ, Хок никак не стал комментировать
услышанное и завел легкий разговор.
Но... и все же оставалось невысказанным некое "но", думала Джоанна,
смеясь над каким-то его остроумным, немного злым замечанием в адрес
известного телеведущего, с царственным видом вступавшего под своды клуба.
Да, "но", несомненно, присутствовало, хотя Джоанна никак не могла понять, в
чем оно заключалось. Может, в том, как он наблюдал за ней? Его взгляд
оставался циничным и изучающим, даже когда губы улыбались. Или дело было в
его слегка отчужденной манере держаться - он как бы смотрел на все и всех со
стороны и кругом находил изъяны. В любом случае это смущало ее, действовало
на нервы.
Блюда были восхитительно вкусными, но кусок застревал у нее в горле -
главным образом оттого, что, когда прочие посетители клуба заканчивали
ужинать, они выходили на танцевальный крут, и Джоанна поняла, что
неотвратимо приближается момент, когда Хок пригласит ее танцевать.
Он, казалось, вовсе не спешил объяснить, зачем пригласил ее сюда.
Всякий раз, как Джоанна пыталась навести разговор на эту тему, он
заговаривал о чем-то другом с обескураживающей твердостью. Теперь они
заканчивали десерт, и увильнуть не представлялось возможным. Джоанна ни за
что не хотела танцевать с ним. Мысль о том, что он прикоснется к ней, пусть
даже невинно, вызывала в ней мучительное беспокойство. Она медленно доела
последнюю ложку шоколадного суфле - тянуть дольше было просто неприлично, -
и почти в тот же миг он встал, наклонился к ней и поднял ее на ноги прежде,
чем Джоанна успела возразить.
- Нельзя прийти в "Мальтийский двор" и не танцевать, так здесь не
принято, - сказал он звучным насмешливым шепотом, давая ей понять, что видит
ее насквозь и принимает меры, которые считает необходимыми. - Или дело во
мне? - Пугающе проницательные глаза задержались на ее пылающем лице, и он
сказал тихо, с озорным весельем: - Это ничего, Джоанна, мое самолюбие это
переживет... если вы подтвердите мои худшие опасения.
- Какие именно? - натянуто спросила Джоанна. Близость его сильного тела
и исходивший от загорелой кожи восхитительный мужской запах приводили ее
почти в отчаяние.
- Что я вам не нравлюсь.
- А вы должны мне нравиться? - спросила она в замешательстве.
- А как же иначе? - Этот самонадеянный ответ был исполнен иронии,
отчего она еще больше пришла в смятение. Такому человеку не полагается
смеяться над собой, это выходит за рамки образа. - Каждая женщина
автоматически попадает во власть моего обаяния и приятной наружности, не
говоря о богатстве, - добавил он мрачно.
- Вы думаете, им нужны от вас только деньги? - изумленно спросила она.
Даже самая закоренелая "золотоискательница" испытала бы потрясение, встретив
такого мужчину, как Хок Маллен.
- Я думаю, это хороший дополнительный стимул. - Он слегка покривил
жесткие чувственные губы, что, видимо, было улыбкой.
- Но это... это...