"Джон Браннер. Рожденный под властью" - читать интересную книгу автора

Джон БРАННЕР

РОЖДЕННЫЙ ПОД ВЛАСТЬЮ МАРСА




1


Мне хочется рассказать о том, что со мной произошло. Я не помню, где
это случилось, но могу назвать час и даже минуту, когда это началось.
Голая комната, освещенная пожелтевшим от старости флюоресцентным
светильником, висящим высоко под потолком. Несколько стульев. Один из них
был грубо высечен из каменной глыбы и весил, вероятно, около четверти
тонны. Они привязали меня к нему, потому что даже в условиях марсианской
гравитации никто бы не смог поднять такой груз. Для меня, марсианина, этот
вес был весом самой смерти. Тодер не раз говорил со мной о смерти, и я
помню, как испугали меня его слова: "Во всем есть спасение, Рэй, даже в
смерти".
Но такого спасения я не хотел. Имелась причина: я не знал, почему
этот человек пытал меня, почему они вообще схватили меня, и я хотел
проверить учение Тодера на практике.
Пребывая в неведении, я вспомнил одно из ранних изречений Тодера:
"Утешение является защитой". Я имел такое утешение. Я знал: чего бы ни
хотели получить от меня мои мучители, они не получат этого. Но подобное
утешение было хрупкой защитой против нервно-парализующего хлыста. Не очень
большая заслуга сохранить информацию, которой не обладаешь.
Я считал, что представляю для них какую-то ценность. Четверо
допрашивавших меня были в масках, а их голоса звучали неестественно, будто
их нарочно старались исказить. И если я хотел произвести идентификацию - а
я хотел этого, то не должен был пропустить ни одной мельчайшей
подробности, несмотря на то что голова моя горела как в огне.
В минуту расслабления я вспомнил об одном опыте Тодера. Он с помощью
своих четок показывал, как заставить время идти медленнее или быстрее для
собственного сознания. Тогда, именно тогда, я понял его. Мое время
натянулось, бусинка замедлила свое движение и, кажется, будто
остановилась. Но тем не менее мой мозг пылал, и я горел под своей кожей.
Если я выживу, то найду Тодера и попрошу у него прощения.
Нет, я не смог вызвать умственные резервы для замедления времени,
поэтому я должен был использовать только интервалы между взрывами агонии,
чтобы смотреть, слушать, воспринимать запахи, осязать и стараться
запомнить этих людей.
Вначале я подумал: "Работорговцы!". Вопреки всем официальным
опровержениям периодически появлялись слухи о похищениях людей для продажи
в рабство. Как правило, такие обвинения выдвигались против центавриан.
Официально Земля считалась нейтральной планетой, хотя большинство землян
симпатизировало медведианам, на что, конечно, повлияли воззрения некоторых
личностей.