"Джон Браннер. Человек из Великой Тьмы ("Межгалактическая империя" #2)" - читать интересную книгу автора

крепостям бунтовщиков. Кроме того, на деньги одного работорговца нанял целую
толпу наемников. Тот, по-видимому, рассчитывал на богатую добычу. Некоторые
из сторожевых форпостов мятежников почуяли опасность и успели приготовиться
заранее. Однако большинство прохлопали ушами. Когда спохватились, было
поздно - генерал сокрушил одну крепость за другой. Теперь ликвидирует
местные очаги сопротивления.
- Они висели как спелые сирианские сливы на ветках в ожидании
сборщика, - с некоторой изысканностью добавил Торкенуол.
- Редкое простодушие! - восхитился Терак. - Вы упомянули о каком-то
работорговце. Что-то я не слышал, чтобы кто-нибудь в Приграничье занимался
подобным промыслом.
- В общем-то, так и есть, - согласился Аврид. - Однако ты учти, что
патрулей, дежурящих в пространстве, очень мало, команды на них совсем
обленились, - сказал он с сожалением человека, привыкшего встречать
опасность лицом к лицу. - Когда этот кто-то появился в штабе Джанло, генерал
не испытывал потребности в подобных помощниках. На свою беду он выбрал
наемникам место для атаки, где бригада Золотого Дракона штурмовала одну из
крепостей мятежников. Вот и пошло все наперекосяк! Мы захватили там богатую
добычу, однако эти негодяи посмели напасть на нас!
- Если у него хватало сил, зачем он связался с наемниками? Почему они
напали на союзников?
- Женщины, мой друг. Все дело в женщинах. Работорговцы всегда
испытывают в них нехватку.
Терак понимающе кивнул, потом потер лоб и спросил:
- Эта война началась задолго до того, как генерал принял командование?
Аврид хмыкнул, Куаф поддержал его:
- Уже двенадцатый год истек - с того самого момента, как умер последний
пристан. Понимаешь, мы выбираем своих правителей согласно старым традициям -
путем опросов островов. Когда Лукандер - пусть земля ему будет пухом! -
присоединился к компании почивших в бозе предшественников, выбирать пришлось
из двух кандидатур. Между его дядей Фариголом и приемным сыном Лукандера
Абритом. К Абриту склонялась молодежь, однако, поверь мне, он не обладал
достаточным металлом в голосе, чтобы править планетой. Так что выбрали
Фаригола, хотя он уже в ту пору был преклонного возраста. Дело решили голоса
нескольких островов. В общем-то, перевес был незначительный: сто шесть "за"
и девяносто девять "против".
- Сто восемь "за", - поправил его Торкенуол.
- Тогда Абрит поднял мятеж, к нему присоединились проголосовавшие за
него южные острова. В то время его армия была так же сильна, как и у
пристана. Такое положение тянулось до тех пор, пока командование не получил
Джанло. Этот быстро завершит войну.
- Откуда же он появился?
- Люди говорят, что в молодости он был рыбаком и торговцем. Первый раз
о нем услышали, когда он вступил в схватку с пиратами, напавшими на одно из
поселений. Ходят слухи, что они действовали заодно с мятежниками. Но это
было давным-давно, а теперь здесь, на Кларете, тишь да гладь. Скоро война
закончится.
Аврид притворно зевнул и добавил:
- Ни тебе пиратов не будет, ни мятежников... Чем тогда заняться, не
знаю. Вокруг сплошь рыбаки, лесорубы и торговцы. Вот так-то, приятель.