"Джон Браннер. Человек из Великой Тьмы ("Межгалактическая империя" #2)" - читать интересную книгу автора

Казалось, стоило свежему ветерку задуть с океана, и эта халупа тут же
развалится. Ее посещение было связано со смертельным риском, однако Терак
никак не мог справиться с аппетитными запахами, долетавшими оттуда. Они
просто донимали его - точнее, его желудок, уже который день скучавший по
еде.
Он осторожно поднялся по шаткой лестнице, отворил дверь. В таверне
находились трое. Все сидели за одним столом, на всех троих были кожаные
куртки и такие же штаны. И шуточки были похожи как три капли воды...
В углу еще один посетитель. Был он очень бледен, весь в черном - с
невыразимой ненавистью заглядывал в кружку и что-то бормотал про себя.
На скрип открываемой двери обернулись все разом. Что можно сказать о
человеке, который вошел в таверну? Роста он был среднего, но плотный или,
если угодно, кряжистый. Поверх была надета мятая рубашка из велианского
шелка - когда-то она стоила больших денег. Ниже - грубые, не первой свежести
брюки. Вот лицо и волосы у него были запоминающиеся. Локоны курчавые, цвета
медной проволоки, а лицо смуглое. Из-за правого плеча торчала рукоять
клинка - совсем по леонтинской моде. Ловкие ребята эти леонтинцы. Они умели
одним движением выхватить подвешенный таким образом меч и с ходу пускать его
в дело.
Терака позабавили брошенные на него оценивающие взгляды. Если, конечно,
что-то могло позабавить его в нынешнем безвыходном положении... Он подошел к
стойке - походка у него была загляденье, мягкая, упругая - и постучал
кулаком по столешнице. Из кухни выглянула женщина в грязном фартуке.
- Да?
- Что-нибудь поесть. И что-нибудь запить...
- Что-нибудь?! Что можно получить на Кларете, кроме жаркого из тора.
Это рыба такая... Или вы желаете, чтобы вам приготовили отдельно?
- Давайте жаркое. Еще хлеб и кувшин ансинарда.
Женщина посмотрела на него с таким выражением, словно собиралась
плюнуть ему в лицо, однако не плюнула. Поворчав, налила кувшин ароматной,
бордового цвета жидкости, поставила перед незваным посетителем и исчезла в
кухне. Появилась через несколько секунд с деревянной тарелкой в руках. Там
парило свежее жаркое, на краю лежал ломоть черного хлеба грубого помола.
- Пятнадцать зеленых, - объявила хозяйка.
Неожиданно у Терака между пальцев появилось несколько имперских монет.
Он потер их и спросил:
- Сколько это в настоящих деньгах? Какой у вас местный курс?
В глазах у женщины вспыхнули огоньки, она даже вперед подалась.
- Восемь кружков или сорок колечек, - торопливо ответила она.
Терак усмехнулся и повернулся к захохотавшим за ближайшим столиком
мужчинам в кожаных куртках.
- Ребята, каков нормальный обменный курс на Кларете?
Ближайший к нему охотно откликнулся. Улыбнувшись, он обнажил во рту
несколько сломанных зубов.
- Сорок зеленых за полноценную монету. И не позволяй ей вешать лапшу на
уши.
- Скажи, что мы заняли для тебя место, - добавил его сосед. - Пусть не
нарывается на неприятности.
Терак спокойно выложил на стойку нужную сумму. Хозяйка тут же накрыла
их костлявой, покрасневшей рукой. Когда она подняла ее, денег уже не было, а