"Джон Браннер. Человек из Великой Тьмы ("Межгалактическая империя" #2)" - читать интересную книгу автора

хотелось мелькать на палубе. Как только вас остановят, вы покажете капитану
патрульного судна вот это. - Он вытащил из того же мешочка еще одну бумагу,
меньшего размера.
Карет взяла ее, и в следующее мгновение ее лицо вспыхнуло от удивления.
- Это же подпись самого пристана, не так ли?
- Так, - ответил гость и улыбнулся. - Когда мы сможем отплыть?
- У нас не хватает трех человек, - объяснила Карет и, повернувшись к
Бозхдалу, жестом приказала ему сойти на берег.
- У меня есть личная охрана, - сказал Перарнит. - Трое мужчин и
девушка. Они все отличные моряки.
Бозхдал было нахмурился - знаем, мол, какие это моряки из личной
охраны, однако, глянув на хозяйку и Терака, догадался, что возражать
бесполезно - этот старик не любит, когда ему возражают. И не допустит этого.
- Как только они прибудут на корабль, мы сразу поднимем якорь, -
холодно объявила Карет. - Бозхдал, буди людей!


* * *


Новый пассажир доставил много хлопот хозяйке "Ааооа". Если трех
мужчин-рабов - это были крупные, под стать Бозхдалу, здоровяки с мгновенной
реакцией и умным взглядом, - удалось разместить в матросском кубрике, то
Перарниту, конечно, там было не место. Карет уступила ему свою каюту. С
веселыми искорками в глазах пассажир объяснил капитану, что насчет
девицы-рабыни, которая будет сопровождать его, беспокоиться не надо. Она
днем и ночью будет находиться при нем. Таким образом, Карет осталась без
места, ей пришлось искать убежище на палубе. Бозхдал приказал растянуть тент
на юте.
Перарнит действительно в светлое время не показывался на палубе.
Выбирался из каюты только ночью, прогуливался по палубе, дышал свежим
воздухом, поглядывал на звезды. Все это он проделывал в глубокой
задумчивости... Еду ему приносил Терак, который по-прежнему исполнял
обязанности помощника на камбузе и матроса.
Блюда принимала девушка-рабыня, она же возвращала грязную посуду.
Терак пытался выяснить у рабов из свиты, кем является этот странный
пассажир, однако, кроме ни к чему не обязывающих слов, что он "большая
шишка" в правительстве Кларета, ничего узнать не удалось. На все расспросы
охранники отвечали ухмылками и пожатием могучих плеч.
Документ, врученный Карет, работал безотказно. Стоило только показать
бумагу начальнику патруля, как тот сразу брал под козырек и, торопливо
очистив палубу от своих подчиненных, желал счастливого пути.
Через два дня они увидели первые приметы сражения. В сумерках, на фоне
все усиливающихся раскатов, легкое зарево начинало окрашивать горизонт.
Людям на шхуне становилось тревожно, особой работы на пустом судне не было,
вот они и вымещали страх на удивительных круглых рыбах, которые в это время
года огромными косяками совершали миграцию из северного полушария в южное. У
этих тварей были конечности, напоминающие человеческие, и внешний
пищеварительный тракт.
На третий день им повстречался большой фрегат, по-видимому только что