"Джон Браннер. Человек из Великой Тьмы ("Межгалактическая империя" #2)" - читать интересную книгу автора

внимательно изучить его. Он был старик, лицо морщинистое, брови совсем
белесые.
- Приветствую вас, капитан Вар, - сказал посетитель, ступив на
палубу. - Полагаю, вы сейчас свободны?
- Но ненадолго, - ответила Карет. - Вы желаете нанять мое судно?
- Да.
Он откинул полу своей рясы и порылся в подвешенном изнутри кошельке.
Пальцы у него заметно подрагивали. Терак усомнился - так ли он стар? Скорее,
очень болен.
Незнакомец достал какую-то бумагу, заглянул в нее - в следующее
мгновение с ним произошла разительная перемена. Он неожиданно обрел
неподдельную величественность, вскинул голову. Голос его приобрел
покровительственные нотки. Он протянул бумагу Карет, та внимательно
прочитала документ и даже потрогала указательным пальчиком печать.
- Если эта бумага обладает такой силой, - спросила девушка, - почему бы
вам не реквизировать для своих целей более быстроходное судно?
- В мои функции входит также контроль за деятельностью патрульных судов
на прилежащей к месту боевых действий акватории. Так ли она безукоризненна,
как уверяет генерал Джанло. Я лично полагаю, что так и есть, их бдительность
и верность долгу находятся на должном уровне, но мне хотелось бы увериться в
этом. Вот почему я остановил свой выбор именно на вашем судне. С одной
стороны, это обычный торговый парусник, с другой - вы личность известная.
Вот я и хотел бы посмотреть, как ведут себя в присутствии прелестной женщины
молодые офицеры. Инструкции у них точные и подробные. Дело за тем, чтобы
подобающим образом выполнять их.
- Вы напрасно считаете, что я буду подыгрывать вам в этом спектакле.
Мне здесь работать! Стоит вашим молодым офицерам заподозрить, что я
кокетничаю по чьему-то распоряжению, мне потом хода не будет.
- Ни в коем случае, капитан! - воскликнул старик. - Вы должны вести
себя как обычно. Вас зафрахтовали - все остальное вас не касается!
Карет и Терак переглянулись - подобное везение было похоже на чудо. Они
получали возможность плавать в любых местах вдоль линии фронта. Это был дар
судьбы! Может, здесь скрывается какая-нибудь ловушка? Даже если так, все
равно другого такого счастливого случая им не найти.
Все эти соображения пришли в голову Карет - Терак мгновенно уверился в
этом, когда она мимоходом вопросительно глянула в его сторону. Он так же
небрежно закрыл и открыл веки.
Девушка деловито поинтересовалась:
- Как насчет оплаты, сиар Перарнит? У меня нет ничего, кроме моего
судна. Оно кормит меня.
- Ваш человек, - гость указал на стоявшего рядом Бозхдала, - сказал,
что вы собирались возвращаться отсюда с грузом древесины. Я плачу вдвойне за
потерянное вами время. Кстати, древесиной можно будет загрузиться и в том
месте, куда мы направляемся.
- Договорились, - сказала Карет и прижала ладонь к груди у сердца - так
на Кларете обычно закрепляли достигнутое соглашение. Старик на мгновение
поколебался - ему было странно видеть, что женщина действует так ухватисто,
совсем по-мужски, - затем поскреб длинными пальцами левую сторону своей
рясы.
- На флоте я хорошо известен, - добавил Перарнит, - поэтому мне бы не