"Джон Браннер. Распутница с Аргуса ("Межгалактическая империя" #3)" - читать интересную книгу автора

по случаю прибытия короля.
На колокольне редко и звучно били в колокол.
Дождь и ветер обрушивались также на одинокий вертолет, летевший в
сторону замка. По окнам кабины струилась вода, двигатель работал в полную
силу, сам аппарат время от времени подрагивал и кренился под напором
обильных струй, льющихся с неба. Местные жители при виде этой машины вряд ли
признали глыбу металла за дело человеческих рук. Здесь таких никогда не
видывали. Вертолет был доставлен сюда из дальних миров, расположенных за
Приграничьем, - из тех мест, куда веками ссылали мутантов. Там тысячелетиями
копилась ненависть, там "выродкам" - так называли тех, кто обладал
способностью читать на расстоянии чужие мысли, - удалось сохранить
накопленные за десять тысяч лет существования империи знания. То, что
оказалось забыто, они открыли вновь. Для них смутное время, наступившее
после развала единого государства, не было сплошной, беспросветной ночью.
Человек, сидевший на месте пилота, с необыкновенной деликатностью
держался за штурвал - он относился к машине как к живому существу. Казалось,
стоит причинить ей боль, и вращающиеся лопасти от обиды оторвутся и
разлетятся на несколько миль вокруг. Лоб у пилота был высокий, губы
чувственные. Руки сухие, с длинными узловатыми пальцами. Ничем не
примечательный мужчина, если не считать голоса. Удивительно приятный,
бархатистый баритон...
Он чуть повернул голову и скосил взгляд за спину.
- Хороша ночка, правда, Шарла?
В кабине находилось еще два человека, разместившихся позади пилота на
сиденье, которое не предназначалось для людей - лавка была без спинки,
жесткая, куда более широкая, чем требовалось. Там сидела плотно укутавшаяся
в длиннополый плащ девушка - она старалась забиться как можно глубже в
овальное пространство за лавкой, а рядом с ней находился мужчина. Услышав
свое имя, девушка откликнулась:
- Ландор, нам еще долго лететь?
Голос ее легко одолел звук работающего мотора.
Ландор рискнул оторвать взгляд от приборов и непроглядной хмари
впереди - глянул на указатель маршрута и, наклонившись в сторону девушки,
ответил:
- Около десяти минут...
Третий пассажир что-то недовольно буркнул, потом высказался яснее:
- Поверьте, сиар Ландор, это настоящая пляска ведьм.
Ландор, не оборачиваясь, рассмеялся - даже за окно не глянул. Только
сказал:
- Да вы поэт, Ордовик!
- Какой я поэт! Ни в коем случае... - возразил тот. Он посмотрел в
окно, потом глянул на бледную, притихшую Шарлу. - Я всего-навсего простой
воин, привыкший более обращаться с мечом и копьем, чем с пером.
Он невольно положил руки на набалдашник рукояти клинка, упертого в пол
и стоявшего почти вертикально. В этот момент машину крепко встряхнуло, и меч
зазвенел в ножнах. Ордовик чуть вытащил блеснувшую в свете приборных огней
сталь. В глазах Шарлы появился испуг.
- Вам холодно, госпожа? - спросил Ордовик. - Возьмите мою накидку?
Шарла остановила его:
- Не надо, Ордовик. Осталось совсем немного. Мне бы не хотелось, чтобы