"Джон Браннер. Распутница с Аргуса ("Межгалактическая империя" #3)" - читать интересную книгу автора

- Итак, госпожа, - заявил Баркаш, - надеюсь, после окончания горестной
церемонии похорон мы вновь вернемся к этому вопросу. - На этот раз он низко
поклонился и уже совсем собрался было уйти, как чей-то голос неожиданно
остановил его:
- Подождите!
Было сказано всего одно слово. Произнесено оно было негромко, но веско
и властно - все в зале услышали его. Приглашенные на аудиенцию новой
регентши и церемонию прощания с королем стали оглядываться в поисках
смельчака, посмевшего вмешаться в разговор принцессы и правителя Меркатора.
Головы повернулись в сторону парадного входа. Широкий портал был раскрыт
настежь - двадцать вооруженных воинов в ряд свободно могли пройти через
него. В проеме стоял маленького роста, изящный человек, одетый в истрепанный
костюм, сшитый из домотканого холста. Его черные волосы были зачесаны назад,
кожа смуглая, на ногах сапоги с высокими голенищами, на голове чалма из
золотистого шелка.
Ордовик выхватил меч, двое из дворцовой стражи, стоявшие ближе других к
незнакомцу, скрестили перед ним алебарды. Тем не менее непрошеный гость
смело поднял их, шагнул в зал и направился к трону. По мере его приближения
брови у правителя Меркатора поднимались все выше и выше.
Вообще Баркаш и незнакомец заметно разнились между собой, но в то же
время было в них неуловимое сходство. Баркаш был высок, можно сказать,
огромен - странный посетитель мал и гибок. Баркаш разодет, как и подобает
королю - доспехи, шлем с плюмажем, яркий бархатный кафтан, сапоги со
шпорами. Незнакомец был в одежде достаточно состоятельного простолюдина,
разве что сильно поношенной и местами заштопанной. Баркаш был вооружен сверх
меры - латы, шлем, меч, нож, а пришелец был безоружен.
Он приблизился к трону - гвардейцы вновь опустили алебарды и преградили
ему путь. Только теперь он остановился, склонился перед регентшей, в чем
выказал известное умение вести себя в присутствии высокопоставленных особ,
затем неожиданно повернулся к Баркашу:
- Уважаемый правитель Меркатора!..
Баркаш наконец пришел в себя и, повернувшись к Ландору, удивленно
спросил:
- Кто этот наглец?
Незнакомец сам ответил ему:
- Господин правитель, вы не заметили маленькую неточность, которую
допустил при чтении господин управляющий королевским домом.
Шарла почувствовала, как рука Ландора судорожно прижала ее кисть к
подлокотнику трона.
Баркаш удивленно наморщил лоб:
- Неточность? Какая наглость!.. Я сам слышал, как управляющий слово в
слово зачитал документ.
- Кто этот человек? - воскликнула Шарла.
Ландор с готовностью подхватил:
- Я его не знаю.
Однако незваный гость проигнорировал их вопросы. Обращаясь к
управляющему, он подтвердил:
- Да, сиар Ландор, оплошность, - и попросил: - Позвольте сиару Баркашу
самому вслух огласить этот документ?
Ландор молча протянул свиток. Баркаш сердито хмыкнул, развернул его и