"Джон Браннер. Мстители Каррига ("Планета беженцев с Заратустры" #1)" - читать интересную книгу автора

Обмотав полотенце вокруг чресел, он босиком направился по коридору к
комнате, предоставленной гостям. Несмотря на свою полноту, он двигался тихо
и, зная все скрипучие половицы, избегал ступать на них.
Не оглянувшись на идущих за ним слуг, он прижался лицом к узкой щели в
дощатой стене и всмотрелся. Окошко комнаты выходило на запад, и хотя
темнело, а ставни были закрыты, света было достаточно, чтобы разглядеть
таинственных гостей. Он отчетливо видел и их "переносной алтарь". Он узнал
его сразу. Такой был у него самого.
Это был субпространственный коммуникатор.
Герон отступил назад и в сторону, встав напротив двери. Он подал слугам
знак следовать за ним. Нужно было действовать, и немедленно.
Деревянная задвижка не выдержала почти триста фунтов решительности.
Дверь распахнулась и Герон влетел внутрь. Вот так южане! Не удивительно, что
он никак не мог понять их. Они были с другой планеты!
Он не говорил на галактическом с тех пор, как появился здесь, разве что
когда раз в полгода отправлял свои донесения. Но это был его родной язык, и
в возбуждении он заговорил на нем.
- Стойте! Отключите эту штуку! Вы арестованы!
Паргетти, занимавшийся настройкой передатчика, был как громом поражен.
Но Белфеор словно ждал этого момента. Он выбросил руку вперед и схватил
что-то, лежавшее на столе возле коммуникатора. Энергетическое оружие.
Старая, но действенная штука.
Огненный луч поразил Герона, а слуги, которым показалось, что из руки
гостя бьет молния, с воплями разбежались.


3


Когда Бавис Кноль, в третий раз потеряв терпение, прикрикнул на слуг,
которые облачали его в церемониальные одежды, он понял, что из-за
бессмысленной раздражительности может прозевать мгновение, когда должна
появиться вечерняя звезда. Чтобы успокоить расходившиеся нервы, он велел
позвать арфиста.
Музыкант с глубоким поклоном осведомился, чего желает его господин.
- Спой мне балладу о рыжем Слоине, - приказал Бавис Кноль.
Арфист снова поклонился, сел на обтянутую красным бархатом банкетку,
убрал со лба длинные темные волосы и тронул струны.
Ясный тенор певца, мелодичная музыка смягчали настроение Бависа Кноля,
отвлекая от мрачных мыслей. Баллада о рыжем Слоине была настолько древней,
что никто не знал, когда ее сложили. Она повествовала о том, что привело к
первому междуцарствию. Раньше, в глубинах столетий, существовало девять
родов, а не восемь, как в нынешние времена, и главой девятого рода, тотемом
которого был граат, являлся некий коварный, ненавидимый всеми интриган. Сын
же его был самым искусным планеристом своего времени, и когда пришла весна и
настало время Королевской Охоты, все были убеждены, что именно он убьет
короля и род его придет к власти и продаст город племени разбойников,
которое осаждало его уже три лета.
Но с юга явился рыжий Слоин, известный герой-воин, взявший слово на
собрании перед началом Королевской Охоты. Хотя он и не принадлежал ни к