"Джон Браннер. Чудовище из Атлантики" - читать интересную книгу автора

Тем не менее, они провели там более трех часов, определяя форму и
размеры постройки с помощью гидролокатора и отбивая кусочки для изучения и
анализа. Кусочки были из очень тяжелого материала, но это был не камень.
Питер задумался о том, какая катастрофа могла привести к уничтожению башни.
Может быть, на нее упала часть горы. Трудно было догадаться, что еще могло
вызвать такие разрушения, если исключить попадание тяжелого снаряда.
Исследователи двинулись обратно по своим следам, вновь и вновь
тщательно осматривая все вокруг. Время от времени гидролокатор регистрировал
какие-то предметы, но большинство из них нельзя было принять во внимание,
поскольку те находились слишком близко к поверхности и, следовательно,
попали в ил совсем недавно.
- Ну, хорошо, теперь нам осталось только обследовать склон, двигаясь
наверх, - сказал Питер, когда они прошли еще один отрезок в тысячу футов. -
Возьмем с собой бакен, чтобы потом иметь возможность снова спуститься вниз,
или пока не будем?
- Пока не будем. Я бы предпочла все обсудить. Кроме того, если мы
станем брать пробы на таком небольшом расстоянии друг от друга, это может
запутать всю картину.
- Хорошо. Давай отправимся прямо к вершине склона, где был погребен
Люк. Там может быть разлом у основания стены или какая-нибудь "ступень"
вроде той, что мы видели.
Руах и остальные существа его рода имели неограниченную власть над
другими.
Когда-то они были в состоянии ухаживать за собой; они сами добывали для
себя продовольствие и могли прокормить себя. Они ели редко, но когда
приходило время, то поглощали пищу в огромных количествах. Но, поскольку вся
власть была сосредоточена в их руках, они заставляли других работать на
себя. Прошло много времени с тех пор, как они перестали обходиться своими
силами. Это произошло давным-давно, еще до того, как они пришли на Землю.
Когда они появились на Земле, на этой фантастической, кажущейся
неистощимой райской планете, они стали другими: беспечными и невероятно
прожорливыми. Они ели ради получения удовольствия, аппетит их вырос до
гигантских размеров, и вскоре они не в состоянии были собрать себе пищи даже
на одну трапезу.
То же произошло и с Руахом. Случилось так, что когда все сородичи
покинули его, он попытался отправиться на поиски другого города, жителей
которого он заставил бы искать для себя еду, но не смог самостоятельно
сдвинуться с места хотя бы на несколько ярдов...
Его медленное умирание было ужасным. Он сделался неподвижен. Бактерии,
вызывающие гниение у земных организмов, в огромном количестве населили его
иноземную плоть, но она показалась им плохой питательной средой, и долгое
время он внешне не изменялся. Поэтому, бродившие по стране люди, среди
которых попадались и его бывшие подданные, предупреждали о нем своих
соплеменников и старались обходить его стороной.
В конце концов, один из видов симбиотических бактерий, поселившихся в
его теле, положил начало процессу разложения. Когда море прорвалось в эту
долину, тело Руаха представляло собой скопление газов, образовавшихся в
результате разложения, и оно всплыло на поверхность воды как грязная
резиновая игрушка. Некоторое время оно болталось на волнах океана
Потом сильный порыв ветра швырнул его на обломки башни города, в