"Джон Браннер. Предпочитаю молчать" - читать интересную книгу автора

восемнадцать часов, как выведены из начавшегося сражения. Возможно, теперь
вы поняли всю свою ценность...
- Это корабль? - спросил Хескет. И тут же добавил, не боясь показаться
глупым: - Это корабль, да? Это не планетарная база?
Вождев на мгновенье утратил дар речи. Бросив на него взгляд, Уолтерс
собой закрыл брешь:
- Да, все довольно сильно изменилось с той поры, Хескет. Конечно же,
это корабль. С тех пор, как двадцать лет назад мы освоили привод Сан-Пина,
практически не существует ограничений для того, что мы можем привести в
движение. Да, мы способны даже планету запустить, я полагаю, если нам
заблагорассудится.
Хескет не ответил. Уолтерс скривился и передернул плечами.
- Все верно, - с облегчением произнес Вождев. - Вы знаете какое
значение имеют для нас ваши знания, Хескет. Для наших целей вы даже лучше,
чем живой карног. Вы - бесценны. Вы - необходимы. Ясно вам?
Чувствуя, что этого от него ожидают, Хескет кивнул. Потом выдавил:
- Ладно... - И отчаянно попытался придумать что-нибудь, хоть что-нибудь
о своих тюремщиках.
- Они ... скользят, - беспомощно сообщил он. - Я мог их слышать в
наружном коридоре, когда они несли мне пищу.
- Да, мы знаем, что они скользят, - спокойно согласился Вождев. - Мы
выяснили это, изучая их трупы. Лишь в таком виде они нам и достаются. Но это
не то, что нам надо. Мы не можем достаточно долго держать карнога в плену,
чтобы изучить способы его мышления - его психологию, короче говоря. А мы
чертовски нуждаемся в такого рода знании.
- Они заботились, чтобы мне было тепло, - с сомнением произнес
Хескет. - Там было теплее, чем у вас здесь. И снабжали едой, в раковине, что
в углу. Там такой краник, если его повернешь...
- Это интересно. Им, должно быть, пришлось изобрести для этого новую
технологию, - медленно проговорил Уолтерс. - Мы знаем, что вода действует на
их метаболизм гораздо сильнее, чем крепкая кислота. Но, полагаю, мы должны
знать об этом лет уже с пятьдесят.
Вождев фыркнул.
- Все верно. Факт первый: они проявили определенное беспокойство, чтобы
оставить Хескета в живых. Но мы могли бы установить это хотя бы потому, что
он находится теперь перед нами. Что еще?
- А воздух? - поинтересовался Уолтерс.
- Воздух был, - согласился Хескет. - Как вы думаете, чем еще я мог бы
дышать?
Уолтерсу как-то не приходилось слышать, чтобы кто-либо обращался к
командору в такой манере, казалось, он преисполнился праведного возмущения.
Вождев покосился на него и терпеливо обратился к Хескету:
- Откуда поступал воздух? Хескет пожал плечами.
- Он уже был. Я не знаю откуда от брался. Я этого не видел.
- Должно быть они подавали его понемногу по трубам из запасных
баллонов, - предположил Уолтерс. - Вот и все. Я глотнул воздуха в том
помещении, сэр. Он - смердел!
- Это понятно, мы же сами прогнали кислород по всем туннелям, чтобы
добить уцелевших, - заметил Вождев. - Они вас кормили, верно?
- Да. Регулярно. - Желудок Хескета все еще не пришел в норму. Он сделал