"Джон Браннер. Рожденный под властью Марса" - читать интересную книгу автора

Лилит щелкнула своими крошечными пальчиками, и этот звук громко
прозвучал в тяжелом воздухе.
- Есть еще один важный вопрос: что случилось с человеком, которого он
заменил? - она внезапно с волнением напряглась.
Наверное, Питер считал, что я причастен к этому. Он подвинулся вперед
на своем стуле.
- Вы знаете, что с ним произошло? - спросил он.
- Я уже говорил, он заболел, - сказал я. Я чувствовал усталость и
голод, голова плохо соображала. Разговор становился не менее трудным, чем
прошлой ночью, даже при отсутствии нервно-парализующего хлыста.
- Удивительное совпадение, - сказала Лилит, вставая. - Питер, я думаю,
ты опирался на проверенные данные о теоретической марсианской честности.
- Это оказалось до некоторой степени кстати, согласен. - Его глаза
смотрели на меня с тревогой, они были бледно-голубыми, чего я раньше не
заметил.
- В таком случае... - Лилит достала новую сигарету и нервно затянулась.
- В таком случае, кто же пытал его? - закончил Питер.
- Есть две возможности, не так ли? - осторожно проговорила она.
Я слегка напрягся. Они достаточно искусно защищались от моего
зондирования, но и сейчас они старались казаться невозмутимыми: наверное,
боялись выдать причину своей заинтересованности в любой информации о
последнем полете корабля Лугаса. Никто из них не спешил расшифровать эти
"две возможности", и после некоторого ожидания я громко сказал:
- Я полагаю, что сделал то, о чем вы просили, и обязательство мое
выполнено.
- Не так быстро, - ответил Питер, вставая с надменным видом. Стоявшая
девушка была только на голову выше меня, сидевшего на стуле, но он был
образцом рослого землянина и сейчас хмуро глядел на меня сверху вниз.
По-моему, у нас возникли противоречия с установленными обычаями, не так ли?
Абсолютная честность, абсолютная честь... А вместе с тем имеются и пути
преодоления этого. Я, конечно же, не владею тем, чему вас учат с детства, и
поэтому могу только раздражать вас, испытывая ваше терпение. Вы признаете,
что были на корабле капитана Лугаса. После вашего возвращения домой какие-то
люди похитили вас и подвергли обработке нейрохлыстом, затем бросили умирать
на улице. Обычные последствия обычного путешествия? Я думаю, нет. Вы
обязательно должны знать, что было необычного на корабле: экипаж, груз или
пассажиры. На всем пути от Дариса до Земли вы могли заметить это. Но вы
утверждаете, будто не видели ничего особенного, за исключением чересчур
мощных двигателей, при которых вы были преданной сиделкой. Извините за мою
земную грубость, но я нахожу это слишком несерьезным. Вы неглупый человек,
если верить вашему профессиональному удостоверению. К тому же меня поражает,
как легко Лугас нашел на Дарисе квалифицированную замену заболевшему
инженеру, причем не центаврианина, что было бы гораздо легче предположить, а
землянина.
- Марсианина! - воскликнул я.
- Да, простите, - его глаза немного сузились.
Я понял, что он пробил брешь в моей защите и проклял эту марсианскую
обидчивость.
- Но что мы можем еще сделать, если он лжет? - спросила Лилит.
- Нет, конечно же, ничего, - заметил Питер. - Мы не будем унижать самих