"Джон Браннер. Легкий Выход" - читать интересную книгу автора

Он отпустил пружину соединителя, и плечевой сустав с глухим стуком
встал на место. Отлично.
Когда прибор был отсоединен, Эндрю спросил:
- А ты-то сам как умудрился уцелеть? - едкий тон вновь вернулся к нему.
- Меня выбросило через переборку медкабинета в отделение, полное мехов.
Мне просто повезло, и благодари Бога, что мне повезло. Иначе ты бы сейчас
корчился от боли.
- Ничего подобного, - гордо возразил Эндрю. - Пора бы тебе знать - это
не в моих правилах.
Павел озадаченно посмотрел на него. Одним из побочных эффектов
болеутоляющего была, как гласили справочники, мания величия. Кажется, это
самое у Эндрю и началось.
- Взгляни-ка,- продолжал Эндрю, - видишь вон тот черный чемодан?
Павел перевел взгляд и заметил темный квадратный кейс, на который едва
не наступил, обходя койку. Он поднял его. Кейс для своего размера оказался
чересчур тяжелым.
- Там комбинированный замок. Нажми пять, два, пять, один, четыре.
Осветив замок фонарем, Павел набрал названный код, и крышка поднялась.
Кровь застыла в его жилах.
- Догадался, что это за штука, да? - с торжеством спросил Эндрю.
- Да. - Павел почувствовал, что горло стало таким же сухим, как ветер в
дюнах за переборкой. - Конечно, ты должен был таскать его с собой. Это
Легкий Выход.
Маленький гладкий цилиндр из пластила, не тоньше и не длиннее
предплечья, с белым колпачком на одном конце, покоящийся на амортизирующей
подушечке из красного бархата, стоил, наверно, не меньше половины самого
"Пеннирояла"
То была "разрешенная законом" модификация более раннего прибора,
который пришлось запретить, поскольку, кочуя с планету на планету, он убивал
пионеров космоса, приходивших в отчаяние от попыток преодолеть бесчисленные
проблемы, возникавшие во враждебном мире. На ранних образцах этой машины
были нажиты целые состояния: поселенцев соблазняли воображаемыми мирами,
такими прекрасными, что люди с радостью готовы были умереть с голоду, лишь
бы снова и снова переживать иллюзорные удовольствия.
Когда использование машины приобрело характер эпидемии, правительство
Земли издало, наконец, закон - как всегда, компромиссный. Запрещалось не
производить, а только покупать и использовать эти машины. Исключение
делалось лишь для тех, кто выполнял опасное, связанное со смертельным риском
задание. На практике же это означало, что машины покупали космические
туристы, правительственные чиновники, руководители космических линий. То
есть те, кто готов был выложить круглую сумму.
Для того, чтобы привести в действие Легкий Выход, достаточно было
повернуть колечко, нажать белый колпачок. И тут же компьютер подавал сигнал
прямо в мозг любого человека в радиусе около ста метров, устанавливая связь
между центрами удовольствия и памяти и направляя все ресурсы организма на
конструирование сладчайшего сновидения - такого всепоглощающего, такого
убедительного, что болевые ощущения, которые в действительности переживал
человек, не достигали сознания. Космонавт, затерянный в межзвездном
пространстве, его жизнь могла быть заполнена эротическими эмоциями, или
оргией чревоугодия, или осуществлением властолюбивых мечтаний - всем, о чем