"Дуглас Брайан. Замок крови ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Дуглас Брайан

Замок крови

(Сага о Конане-98)

В придорожной таверне "Колесо и шар", что стояла на самой границе
Бритунии, было непривычно шумно и многолюдно. Обычно так случалось нечасто -
только в те дни, когда здесь останавливались большие караваны. А больших
торговых караванов на этой дороге не видели очень давно - с тех пор, как
граф Леофрик покинул свои владения. Это случилось лет десять тому назад.
Никто так и не понял, что именно вынудило сиятельного Леофрика, богатого и
знатного вельможу, человека властного и ученого, оставить великолепный замок
Эгрей, где у него имелся штат вышколенной прислуги, бросить родовые земли и
с небольшой свитой отправиться на чужбину, в Черные страны и даже
(поговаривают) в саму Стигию, оплот темной магии.
Но каковы бы ни были причины, по которым Леофрик распрощался с
владениями своих предков и пустился в странствия, результатом стало
запустение. Торговать здесь было больше не с кем, поэтому купцы обходили
замок Эгрей стороной и входили в Бритунию другой дорогой, которая проходила
чуть севернее. Хозяин "Колеса и шара", жилистый хмурый человек, упрямо
оставался на месте и на все предложения отказаться от убыточной таверны и
перебраться вслед за прочими в более "хлебные" места, отвечал одно и то же:
"Слишком дорого далась мне эта таверна. Лучше уж я разорюсь, чем променяю ее
на скучную жизнь в шумном городе".
У него имелись на то свои причины. Поговаривали, будто этот человек был
когда-то контрабандистом; будто его разыскивают в десятках стран за грабежи
и убийства, за похищение женщин и торговлю рабынями; однако никто ничего
толком не знал. В любом случае, теперь это был неразговорчивый мужчина, чья
жизнь перешла за середину и сейчас клонилась к закату. Ему нравилось жить на
отшибе, содержать скромную таверну и кормить редких посетителей вареным
зерном с кусочками мяса (другой пищи он не признавал - злые языки
поговаривали, будто к этому пойлу он пристрастился в те годы, что был
прикован к веслу на галере; иные же поправляли - так, мол, кормят в
аквилонских тюрьмах). На самом деле все эти россказни не имели ничего общего
с действительностью. Блюдо, о котором только что шла речь, было
единственным, что умел стряпать одинокий трактирщик - все остальное у него
неизменно пригорало или получалось полусырым.
Да, у него не было никакого кулинарного таланта, это следовало
признать. Сам он посмеивался над собой - когда никто не мог его видеть,
конечно, потому что на людях он неизменно оставался мрачным и молчаливым.
Кроме того (и это тоже следует признать) вареное зерно с мясом было
вкусным и питательным - как раз то, что требуется усталому путнику.
А когда посетителей не было - такие дни выпадали все чаще и чаще - он
просто сидел на ступенях своего дома, смотрел, как солнце садится за горы,
как постепенно затихает суета птиц и насекомых среди деревьев и в густой
траве, наблюдал за потаенной, неизменной жизнью природы и все сильнее ощущал
приближение покоя - того всеобъемлющего покоя, к которому стремятся все
уставшие от долгой, полной приключений жизненной эпопеи.
Сейчас он уже не мог даже сказать с уверенностью, что все эти