"Дуглас Брайан. Замок крови ("Конан") " - читать интересную книгу автора

приключения произошли именно с ним. Нет, тот человек, что возил контрабандой
одурманивающие порошки из южных стран в северные, что воровал красавиц из
одних гаремов и продавал их в другие, - то был некто незнакомый; совсем
другой человек, и наш трактирщик не имел с ним ничего общего. Все в прошлом.
Сейчас - только тишина, покой, одинокая таверна "Колесо и шар".
Так оно и оставалось до того самого дня, когда неожиданно, как снег на
голову, свалилось на него сразу полтора десятка посетителей. Хозяин даже не
сумел заставить себя сделать приветливое лицо. Просто вышел им навстречу и
стал хмуро смотреть, как они слезают с коней, выбираются из телег, просто
подходят и обступают кого-то невысокого, довольно толстого, закутанного в
плащ с головы до ног. Судя по движениям закутанного, он был далеко не молод.
"Принесла нелегкая", - подумал хозяин, а вслух проговорил:
- Добро пожаловать.
- Вероятно, ты хотел сказать: чтоб вы провалились, - заметил закутанный
и откинул капюшон.
У него было круглое лицо со слегка отвисшими щеками. Обычно такие
толстяки всегда добродушны и беспечны; так и видишь их с кружкой в руке
возле бочонка с добрым элем. Увы - только не в этом случае. Гость был явно
обременен какой-то давней печалью, и отпечаток заботы лежал в каждой черте
его лица. Складки залегли возле рта, сжатого печально; в глазах таилась
печаль, и даже морщинки вокруг глаз, свидетели улыбок, казались резкими
штрихами, что оставляет беспокойство на гримасничающих лицах.
"Вот так дела!" - подумал хозяин таверны, поневоле ощутив давно забытое
чувство: любопытство. Да, этот посетитель, несомненно, знатный и уважаемый
человек, снедаемый многолетним беспокойством, вызвал несомненный интерес у
повидавшего виды одинокого трактирщика.
- Ты дозволишь нам войти, почтенный? - заговорил толстяк. - Или будешь
держать на пороге? Прости, если мы помешали твоим раздумьям! Нам показалось,
что здесь таверна.
- Это так, - спохватился трактирщик. - Э... Добро пожаловать. Я это уже
говорил?
- Да, - толстяк улыбнулся, как бы против воли. - Что ж, мы рады, что
все разрешилось.
Хозяин посторонился, и посетители один за другим пошли в помещение.
Здесь было просторно. Два стола и длинные лавки составляли все убранство
комнаты. С потолка свешивалось колесо, к которому крепились толстые сальные
свечи. Они совершенно запылились, потому что зажигали их очень редко. Обычно
хозяин сумеречничал при свете очага, а его нечастые посетители
довольствовались маленькой глиняной лампой, которую ради такого случая
ставили перед ними на стол.
Поскольку до заката оставалось еще некоторое время, то и свечи зажигать
не спешили. Пока что все рассаживались, а хозяин и один путешественник, судя
по всему - конюх - расседлывали и распрягали лошадей.
- Травы здесь довольно, - сказал хозяин. - Пусть пасутся.
- А сена у тебя не заготовлено? - изумился конюх.
Хозяин пожал плечами.
- А зачем? Здесь не так часто бывают приезжие.
- Но для чего ты держишь гостиницу в таких глухих краях? - не отставал
конюх, хотя по угрюмому виду своего собеседника уже давно мог бы сообразить:
следует прекратить расспросы - и немедленно, иначе может последовать