"Дуглас Брайан. Глаз Кали ("Конан") " - читать интересную книгу автора

проглядывал между листьями. Конан дышал полной грудью.
Затем он поднялся на ноги и вновь зашагал по джунглям.
Наступала ночь - вторая ночь, считая с той, что Конан обокрал спящего
Фридугиса. Следовало торопиться. Киммерийца и без того слишком задержала эта
глупая история с ловушкой.
Ночные джунгли кишели хищниками, выбравшимися на охоту. Конана окружали
таинственные шорохи. Несколько раз он видел, как сверкают в темноте желтые
глаза: леопард крался на мягких лапах, высматривая себе добычу на эту ночь.
До чуткого слуха варвара доносилось еле слышное мяуканье: должно быть,
где-то неподалеку прячутся детеныши леопарда. Опасно, подумал варвар. Если
на охоту вышла мать, которой требуется во что бы то ни стало накормить своих
детей, она не остановится ни перед чем. Даже перед человеком. Леопард,
несомненно, знает, как опасно бывает нападать на человека, и прибегает к
этому средству лишь в крайнем случае. Но - кто знает? - быть может, самка
леопарда как раз и полагает, что настал этот самый крайний случай.
Конан любил хищных зверей. Его восхищали огромные кошки со сверкающими
пятнистыми шкурами. И уж тем более ему не хотелось бы убивать самку
леопарда - ведь тогда погибнут и детеныши.
Но превращаться в корм для них Конан не намеревался. Как бы хорошо он
ни относился к зверям, собой киммериец дорожил несравненно больше. Поэтому
он вытащил из ножен меч и приготовился отражать возможную атаку.
Однако зверь, который напал на него, не был самкой леопарда. Это было
огромное животное, похожее на гиену, но размером с тигра. В отличие от
прочих гиен, оно охотилось в одиночку, а не стаей. У него были огромные
челюсти и гигантские, как плошки, горящие глаза.
Конан почувствовал, как волоски на его загривке поднимаются дыбом. Все
его варварские инстинкты вопили о приближающейся опасности.
Он прислушался: в лесу вдруг стало тихо. Мяуканье котят перестало
доноситься из логова леопарда. Самка леопарда скрылась; ее бесшумной поступи
больше не было слышно - а прежде Конан не то улавливал едва заметное
шевеление травы и затаенное дыхание дикого голодного зверя. Даже ночные
цикады - и те умолкли.
Приближался некто грозный, кого боялись все.
Этот не боялся издавать звуки. Он ломил через джунгли как хозяин. Ветки
трещали под его поступью. Приглушенное рычание вырывалось из его глотки.
Конан чувствовал запах, от него исходящий, - запах падали.
Гиена, только очень большая и охотящаяся в одиночку, без стаи.
Конан поднял меч и приготовился защищаться.
Таких животных он прежде никогда не видел. Монстр, вылетевший на него
из чащи, был поистине огромен - больше крупного тигра. Челюсти его были
распахнуты, лунный свет играл на шкуре: гладкая, ярко-желтого цвета, с
длинным лохматым гребнем вдоль всего хребта. Хвост чудища, голый и
вытянутый, как палка, дергался в экстазе: монстр предвкушал добычу.
Зверь прыгнул. Конан едва успел отскочить в сторону, таким
стремительным оказался это бросок. Даже удивительно - киммериец не ожидал от
ночного противника подобной прыти особенно если учитывать гигантские размер
его тела.
Озлобленно рыча, зверь повернулся к шустрому сопернику. Теперь хвост
сильно бил по земле, поднимая какую-то удивительно едкую пыль.
Должно быть, в опавших листьях веками копились споры какого-то