"Дуглас Брайан. Смерть в саду золотых масок ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Неужели ты действительно слышал, как я говорил о твоей ненасытности с
женщинами?
Каллиграф покачал головой.
- Конечно, нет. Я догадался.
- Как?
- Ну... Ты всегда об этом говоришь, когда хочешь произвести
впечатление.
Конан сжал кулак и занес его над головой кхитайца, одновременно с тем
скорчив ужасную рожу. Тьянь-По засмеялся.
- Изумительно, Конан! Я никогда не пожалею о том, что пригласил тебя
охранять мою персону

У моря Вилайет начинался самый опасный участок пути. Здесь давно
хозяйничает банда Аббаза. В последний раз Конан сталкивался с Аббазом и его
людьми чуть севернее, однако хитрый гирканец никогда не нападает дважды на
одном и том же месте.
- Хорошо бы нам проскочить незамеченными, - проворчал Конан, когда
впереди показались небольшие, убогие селения солеваров. - Не знаю, где
теперь промышляет мой приятель, но встречаться с ним я определенно не желаю.
Однако этому благому пожеланию не суждено было сбыться.
Купцы из Хоарезма прибыли к солеварам почти одновременно с кхитайцем и
его спутниками. Конану это обстоятельство не понравилось с самого начала.
Где соль - там и кровь, рассуждал киммериец и оказался убийственно недалек
от истины.
На большие плоскодонные баржи грузили соль в бочках. Одну за другой
переносили ее костлявые, жилистые грузчики, обнаженные по пояс, в широченных
штанах. За их работой надзирало двое хоарезмийцев с бичами. Грузчики, надо
отметить, не были рабами - они получали плату за свой труд.
Однако этот факт не мешал им оставаться ленивыми и вечно недовольными.
Поэтому надсмотрщики, бранясь на чем свет стоит, подгоняли их бичами.
Конан поглядел на картину, представшую его взору, хмуро, без
удовольствия. Ему вообще не правилось, когда кого-либо подгоняют бичом.
Независимо от того, заслужил ли человек дурного обращения или просто
сделался случайной жертвой чужой жестокости.
- Пойдем, - сказал своему другу Тьянь-По. - Эти люди сами нанялись на
работу. Они в состоянии отвечать за себя.
- Я и не собирался за них вступаться, - фыркнул Конан. - Еще чего не
хватало! Нет, мне не нравится другое... Они слишком долго копаются. Как
будто ждут чего-то.
- Ну да? - усомнился кхитаец.
Третий участник похода, лорд Форез, подъехал ближе, чтобы слышать, о
чем говорят его товарищи. Конан не стал делать тайны из своих наблюдений.
- У меня складывается такое впечатление, будто грузчики нарочно долго
возятся с работой. Вероятно, ждут, пока подойдут их сообщники.
- Какие сообщники? - не понял Форез.
- Полагаю, грабители, - сообщил Конан, не моргнув глазом. - Я знаю по
крайней мере три банды, что разбойничают в здешних краях. Полагаю, есть и
еще. Но скорее всего скоро мы увидим самого Аббаза.
- Мы ведь не станем выручать хоарезмийских купцов? - спросил лорд
Форез. - Мне кажется, у нас для этого маловато сил.