"Дуглас Брайан. Демоны степей ("Конан") " - читать интересную книгу автора

отзывался, а затем стих, не был похож на голос колдуна. Очень осторожно
киммериец стал пробираться дальше, надеясь отыскать того, кто говорил.
Теперь он жалел о том, что не захватил с собой факела, понадеявшись на
свое поистине кошачье зрение.
В таком мраке (возможно, не обошлось и без колдовства!) даже киммериец
ничего не видел дальше вытянутой руки.
Под ногами то и дело шмыгали крысы. Дважды остренькие зубки пытались
впиться в босую ногу варвара, но Конан отбрасывал нахальных животных ногой,
а одного придавил пяткой так, что у зверька хрустнул позвоночник.
Голос больше не давал о себе знать. Конан тем не менее хорошо запомнил
направление. Скоро он уткнулся лицом в большую клетку, подвешенную к потолку
на тяжелой цепи. Под клеткой валялись обглоданные кости. Киммериец не стал
разбираться, что именно это было: остатки трапезы сидящего в клетке или
напоминание о прежних ее обитателях.
Конан тронул клетку и не без усилия качнул ее, точно детскую колыбель.
Некто сидящий там зашевелился и вздохнул. Конана обдало зловонием.
- Кром! - прошептал киммериец. - Кто ты?
Хлопнули крылья, по железным прутьям заскрежетали когти. Из чьего-то
горла вырвался стон, а затем человеческий голос проговорил:
- Сон.
- Я не сон! - взревел киммериец. - Я - живой кошмар, понял? Хватит
морочить мне голову! Кто ты?
- Сон, - упрямо повторил голос.
Конан протиснул пальцы между прутьями решетки и нащупал измазанные
чем-то липким перья. Провел, превозмогая отвращение, по горячему птичьему
телу выше, нашел длинное голое сморщенное горло.
- Гриф! - вскрикнул киммериец, убирая руку прежде, чем она познакомится
с прикосновением острого тяжелого клюва.
- Сон, - в третий раз проговорила птица и тяжело пошевелилась. - Я
сплю.
- Ты не спишь, проклятье на твою лысую голову! - сказал Конан, потеряв
всякое терпение и забывая о необходимости быть осторожным. - Я здесь! Я -
живой кошмар! Я из тебя все перья вытрясу! Говори, кто ты такой!
- Я... - Гриф несколько раз испустил странный звук, напоминающий
клекотание. - Мое имя... Он забрал мое имя! - вдруг выкрикнул он и
закашлялся.
Кашель долго перекатывался по длинному горлу. Когти скребли и
скрежетали.
- Бертен, не так ли? - спросил Конан. - Так тебя звали?
- Не помню, - горестно сказал гриф. - Я стервятник. Меня кормят
падалью.
- Да уж, - согласился Конан, - воняет здесь изрядно. Ну вот что я тебе
скажу...
- Сон, - перебил его гриф и затих. Конан сильно встряхнул клетку,
- Ты человек, а я не сон, - объявил Конан. - Я намерен освободить тебя.
Мне за это хорошо заплатят.
- За меня заплатят? - переспросил гриф. Он явно не все понял из
услышанного. Кроме того, наполовину пребывая в болезненном бреду,
заколдованный принц не был до конца уверен в том, что происходящее с ним -
реальность. - Кто заплатит за стервятника?