"Дуглас Брайан. Демоны степей ("Конан") " - читать интересную книгу автора

расслабляться в таких делах полностью: и на старуху бывает поруха. Особенно
если старуха никакого подвоха не ожидает и ослабляет бдительность, начинает
допускать небрежности. Тут-то все и случается... А в свете того, что Конан
успел узнать о Велизарий и его колдуне, очень не хотелось бы неожиданностей.
Лучше бы уж ничего не случалось из незапланированного.
Солдаты - страшные сплетники, с досадой думал Конан. Говорят, будто
самые жуткие сплетники - женщины из гарема, но ни одна наложница, ни один
евнух и в подметки не годятся в этом отношении солдату, воинственному
наемному мечу.
Отчасти это можно понять. Евнухи сплетничают из свойственной им
склонности плести интриги и от подавленного властолюбия: перемывая кости
владыкам, они чувствуют себя как бы у кормила власти. Женщины болтают,
потому что они любопытны. Но солдаты обмениваются сведениями потому, что
зачастую от правильного понимания ситуации зависит их жизнь. Ну и все
прочее, что было сказано о женщинах и евнухах, солдатам присуще не в меньшей
степени.
Наконец сплетники разошлись. Сапоги протопали над головой приникшего к
стене варвара. Конан еле слышно вздохнул. Никогда не думал, что стук сапог
стражи отзовется в его сердце такой радостью!
Когда шаги удалились, Конан в несколько рывков преодолел остаток пути и
гибко, как кошка, забрался на стену. Огляделся по сторонам и метнулся к
лестнице, выводящей на внутренний двор замка. Там тоже все было тихо.
Кони услышали шаги, и один тихонько всхрапнул, но на этот звук никто не
обратил внимание. Темная неслышная тень пробежала, прижимаясь к стенам,
через двор, и скрылась в дверном проеме.
Теперь следовало понять, где Велизарий держит своего колдуна. Если
слухи верны, и барон заточил мага в своей крепости как невольника, то колдун
должен обнаружиться где-нибудь в подземелье. Ничто не указывает на то, что
Велизарий станет нарушать эту добрую традицию - прятать пленников в
замечательно сыром, темном и вредном для здоровья подвале.
Конан скрипнул зубами, вспомнив свое знакомство - по счастью, не
слишком долгое, - с подобными темницами. Свет киммерийцу не требовался - он
недурно видел в темноте. Осторожно ставя ноги на склизкие ступени, варвар
начал спускаться под землю.

* * *

Мрак и сырость становились все гуще, так что в конце концов даже
киммериец стал задыхаться в этом тяжелом воздухе. Ко всему прочему
добавились нездоровые испарения. Здесь пахло, как в гнилом болоте.
- Как в гнилом болоте, где сдохла корова, - уточнил Конан, обращаясь
сам к себе.
И почти тотчас из полной темноты ему ответил тихий, сиплый голос:
- Кто здесь?
- А! - обрадовался киммериец. - Берегись, проклятый колдун!
- Ах, - отозвался голос, и все стихло. Капля, сорвавшаяся с потолка и
упавшая в какую-то невидимую лужу, звякнула так громко, словно кто-то уронил
на каменный пол большой хрустальный бокал, и тот разлетелся на тысячу
осколков.
Конан тихо зашипел, ругаясь сквозь зубы. Голос, который дважды