"Дуглас Брайан. Воин из пророчества ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Шлока поскорее оставил орла и вновь повернулся к Аурангзебу. За эти
мгновения страшное божество, которым представал властелин Калимегдана, не
изменилось: все так же гневалось в душе, все так же неподвижно восседало на
своем седалище, окруженное преданной свитой.
Нарочито небрежным жестом Шлока указал на избранную им лошадь:
- Вон тот жеребец - со звездой на лбу. Он - лучший.
И тотчас, не дожидаясь мановения руки великого раджи, двое пастухов
метнулись к табуну, расчищая себе дорогу плетками. Лошади заметались из
стороны в сторону, дико кося вытаращенными глазами. Взвивается и хлещет
плетка, перед избранным конем растет пустота, а он еще не понял
происходящего - переступает на месте, ржет тревожно, задрав хвост, готовый
убегать. Миг - и аркан охватывает его шею, человечья рука хватает его за
гриву. "Тише, тише, успокойся..." Не сразу человечий голос проникает в
сознание коня, его слух еще наполнен дробным стуком копыт и ржанием
собратьев; но вот конь укрощен и подведен к трону. Хорош...
- Вот конь, достойный великого раджи, под ногами которого дрожит земля,
перед лицом которым падают стены и башни чужих городов, - отчетливо произнес
Шлока, и непонятно было, к чему относится странная насмешка, вдруг
почудившаяся Аурангзебу в тоне мудреца.
Не к тому ли, что на самом деле, по мысли Шлоки, царственный всадник не
будет достоин такого коня?
Конан с интересом наблюдал за происходящим. В облике раджи ему
постоянно чудилось нечто странное. И вдруг Конан понял: повелитель
Калимегдана вовсе не вендиец, а туранец! Неизвестно каким образом, но
туранец захватил власть в Калимегдане и постепенно начал завоевывать
соседние княжества.
Такое иногда случается. Местная династия стареет и вырождается, все
меньше появляется на свет дееспособных владык, которые в состоянии мудро и
уверенно править своим народом. И тогда приходит пришелец. Чужаку довольно
бывает протянуть руку, чтобы власть сама упала к нему в объятия, точно
спелый плод, сорвавшийся с ветки.
Почти наверняка Аурангзеб был некогда наемником. Начальником стражи во
дворце, полководцем... Может быть, даже простым офицером. Несколько удачных
интриг - и он занял трон Калимегдана. А потом начались его завоевания.
Стоит попытать счастья здесь, на службе у выскочки. Такие люди не
слишком жалуют местных и предпочитают одаривать своим доверием чужаков.
Людей, которые не имели бы корней. Людей без связей. Людей, которые зависели
бы только от нанимателя, от его милости и благорасположения.
...А казна у Аурангзеба наверняка богатейшая, Конан это просто кожей
чувствовал...
Медленно встав, Аурангзеб сошел со своего трона, направился к коню. Уже
на ходу бросил Шлоке:
- Ты ведь знаешь, что ждет тебя, если ты ошибся?
И, не удостоив мудреца ни единым взором, приблизился к избраннику
Шлоки. Коснулся ладонью звезды на лбу. Конь отпрянул и вдруг потянулся
мордой к человеку, как будто признал в нем хозяина.
Окруженный стражниками, Шлока стоял неподвижно. Смотрел, как пастухи
седлают коня, как Аурангзеб, несмотря на свою тучность и обременительные
одежды, легко взлетает в седло...
Разумеется, мудрец знал, что его ждет в том случае, если он ошибся.