"Дуглас Брайан. Остров жертвоприношений ("Конан") " - читать интересную книгу автора

рыбаки, они много пили и, напившись, шумели и иногда дрались. Иной раз
заглядывали туда и капитаны кораблей. Они требовали себе всего самого
лучшего - выпивки и еды, - устраивались за самым удобным столом и некоторое
время о чем-то шумно разговаривали с моряками.
Все это время Эдред приносил кувшины с вином и пивом, убирал осколки
разбитой посуды и выслушивал замечания посетителей касательно качества еды и
питья. Клиенты вообще редко бывали довольны. И на самом деле раздражало их
не кислое пиво, а то неприятное обстоятельство, что заказ приносит им не
хорошенькая девушка, а тощий угрюмый подросток. Да, в те годы Эдред был
тощим. Он постоянно хотел есть. Даже став взрослым, он не забыл это
ощущение.
Хозяин не снисходил до разговоров со слугой, взятым в дом, как
говорили, "из милости". Общалась с ним по преимуществу жена хозяина, а эту
женщину интересовал только один вопрос: как бы вычесть из скудного жалованья
мальчишки побольше - и за разбитую посуду, и за сломанные лавки.
И в один прекрасный день Эдред принял самое важное решение в своей
жизни.
Это произошло, когда в трактир зашел человек в богатом плаще с меховой
оторочкой. Он назвался Гандером (позднее Эдред понял, что это было прозвище,
а не настоящее его имя) и устроился на самом удобном месте - так, чтобы
видеть любого входящего. Среди моряков, околачивающихся на берегу в ожидании
хорошего нанимателя, мгновенно прошел слух о том, что некий Гандер набирает
команду для какого-то опасного дальнего плавания. Чуть ли не в Стигию.
О том, как добраться морем из Зингары до Стигии, у большинства имелись
довольно смутные предположения. В любом случае, путь этот небезопасен. Но
это обстоятельство вовсе не уменьшало желания людей наняться к Гандеру,
поскольку он предлагал совершенно баснословные деньги в качестве оплаты:
десять золотых за каждое новолуние, проведенное на борту, и десять - сверх
всей суммы по окончании плавания.
У Гандера не было отбою от кандидатов. Каждый рассказывал о своих
достоинствах и стремился убедить капитана в том, что перед ним - именно тот
человек, без которого на борту не обойтись.
Гандер выслушивал каждого с легкой усмешкой. Он никому не говорил ни
"да", ни "нет", просто приглашал остаться в трактире и взять себе выпивку.
"Я заплачу, - неизменно прибавлял он при этом. - Пей сколько захочешь и ни о
чем не беспокойся. Вечером я погашу весь долг у хозяина, за всех разом".
К середине вечера трактир был уже битком набит подгулявшими моряками.
То и дело они принимались горланить песни. Вино и пиво лились рекой. Гандер,
совершенно трезвый, сидел в своем углу и наблюдал за ними. Он так увлекся
этим, что не сразу заметил, как к нему приблизился слуга с кувшином в руке.
- Такое впечатление, будто ты оцениваешь их, - проговорил Эдред.
Гандер поднял голову и несколько мгновений рассматривал его.
- Возможно, ты прав, - сказал наконец капитан.
- Ты уже принял решение, кого возьмешь с собой, а кому откажешь? -
продолжал спрашивать Эдред.
- Ты дерзок, - нахмурился Гандер.
Эдред пожал плечами.
- В этом кабаке меня не обучали хорошим манерам, - ответил он,
действительно довольно резко для трактирного слуги. - Если я делаю
что-нибудь неподобающее, меня бьют чем попало и куда попало, а я стараюсь