"Дуглас Брайан. Остров жертвоприношений ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Дуглас Брайан

Остров жертвоприношений

(Конан)


Глава первая

Судно Эдреда считалось самым быстроходным на побережье Море Запада - и
потому самые выгодные заказы доставались именно этой галере. Купец,
доверивший грузы Эдреду, мог не сомневаться в том, что они будут доставлены
в срок и но назначению. Если на галеру и нападали пираты, она успевала уйти.
Никто не мог догнать этот корабль в открытом море, а бурь Эдред Удачливый не
боялся. Поговаривали, будто он ухитряется чуять их за полдня, а то и раньше,
и всегда успевает найти для своей галеры хорошее укрытие.
Но главную ценность представляла даже не сама галера, как бы ни была
она хороша, а команда.
- Где ты нашел таких превосходных гребцов, Эдред? - бывало, спрашивали
капитана его собутыльники.
- Да разве это я их нашел? - говорил обычно Эдред Удачливый. - Клянусь
Митрой, это они меня отыскали!
Но в подробности он никогда не входил, и для всех моряков на западном
берегу так и осталось загадкой, каким образом Эдред обзавелся экипажем. Одно
знали точно: все эти люди гребли у Эдреда за плату и могли его покинуть в
любой момент, когда сочтут нужным. Держались они всегда вместе, как будто
были членами одной семьи.
Да они и напоминали членов одной семьи: как на подбор, рослые,
широкоплечие, черноглазые и чернобородые, все они отличались какой-то
особенной грацией, и казалось, что в воле они чувствуют себя гораздо лучше,
чем на суше.
Они понимали друг друга без слов и потому были молчаливы. Иногда они
безмолвно посмеивались, подталкивая друг друга плечами. Никому постороннему
не было хода в их тесный родственный круг, и только их старейшина по имени
Джехан общался с чужаками.
Джехан, впрочем, не производил впечатление человека, с которым легко
завязать дружеские связи. Напротив, вынужденный разговаривать с кем-то,
помимо своей родни, он становился замкнутым, неприветливым и, казалось, с
трудом подбирал слова. В большинстве случаев он предпочитал ограничиваться
краткими, отрывистыми репликами.
А вот сам Эдред выглядел совершенно обычным человеком - если не считать
его везения. Он был коренастый, среднего роста, с непомерно развитыми
плечами - в молодости он много зим провел на веслах. Своей родиной Эдред
называл Гандерланд, но как-то неуверенно, так что сомнения в подлинности
этого обстоятельства неизменно возникали.

* * *

По правде сказать, Эдред и сам не знал, откуда он родом. Первое, что он
вспоминал, был большой трактир на берегу моря. Туда приходили матросы и