"Патрик О'Брайан. Командир и штурман ("Хозяин морей" #1) " - читать интересную книгу автора

он и за собственную жизнь, поскольку не ценил ее; однако он столько пережил
из-за многочисленных столкновений, горечи и ненависти, которые порождаются
неудачным мятежом, что не мог перенести новых разочарований и старался
уклоняться от враждебных, укоряющих встреч с прежними друзьями, охладевшими
к нему, а то и успевшими его возненавидеть. Среди тайного общества давно
существовали значительные расхождения; и теперь, когда от него остались лишь
развалины, все связи прервались, было трудно определить позицию каждого из
его членов.
Стивен не боялся за свою жизнь, но в данный момент, оказавшись на
середине вант, бывший заговорщик почувствовал весь ужас своего положения.
Сорок футов не такая уж значительная высота, но она кажется большой, а твое
положение - опасным, поскольку у тебя под ногами нет ничего, кроме непрочной
лестницы из качающихся веревок. Когда Стивен достиг трех четвертей высоты
вант, возгласы "Отставить!" , доносившиеся с палубы, указывали на то, что
стаксели поставлены и шкоты натягивают назад. Паруса наполнились ветром, и
судно погрузилось в воду с подветренного борта еще на один - два пояса
обшивки. В это же время его качнуло, и планширь стал погружаться в воду на
глазах у Стивена, смотревшего вниз, после чего палубу залило волной -
сверкающей водой, простиравшейся внизу, как раз под ним. Стивен схватился за
выбленки с учетверенной силой, перестав подниматься вверх. Он застыл на
месте, словно приклеенный, а в это время всевозможные силы - тяжести,
центробежные, бессознательного ужаса и разумного страха - обрушивались на
его неподвижную, скрючившуюся фигурку, то прижимая к вантам и выбленкам его
лицо, на котором отпечатался веревочный узор, то отрывая его от них, как
рубаху, повешенную для сушки.
Неожиданно слева от доктора вниз по бакштагу скользнула чья-то тень.
Чьи-то осторожные руки охватили его щиколотки, и раздался жизнерадостный
юный голос Моуэта:
- Держитесь, сэр. Цепляйтесь за ванты и смотрите вверх. Тронулись.
Правая нога доктора прочно встала на следующую выбленку, за ней -
левая. Его еще раз качнуло так, что он закрыл глаза и перестал дышать. В
следующую минуту в марсовой дыре появился второй за день посетитель. Моуэт
поднялся по футок - вантам и помог доктору забраться на площадку.
- Это марс, сэр, - объяснил ему мичман, делая вид, что не заметил
испуганного взгляда Стивена. - А вон там, разумеется, фор - марс.
- Весьма признателен вам за помощь, - сказал доктор. - Спасибо.
- Что вы, сэр, - воскликнул Моуэт. - Прошу прощения... А внизу, под
нами, только что поставили грота - стаксель. А вон там фор - стаксель. Такой
парус можно увидеть только на военном корабле.
- Эти треугольники? А почему их называют стакселями? - бездумно спросил
Стивен Мэтьюрин.
- Потому что они крепятся к штагам и скользят по ним, словно шторы на
кольцах, моряки называют их раксами. Раньше у нас были кренгельсы, но в
прошлом году, когда мы находились неподалеку от Кадиса, их заменили раксами,
которые гораздо удобнее. Штаги - это те толстые тросы, которые идут наклонно
вниз и вперед.
- Понимаю, их задача в том, чтобы увеличивать площадь этих парусов.
- Конечно же, сэр, они действительно выполняют такую роль. Но их
главная задача - поддерживать мачты, натягивая их в сторону носа. А также не
дать им упасть назад во время килевой качки.