"Патрик О'Брайан. Фрегат Его Величества "Сюрприз" ("Хозяин морей" #3)" - читать интересную книгу автора

"Лайвли",
В море,
18 число, пятница

Милая,
В понедельник мы три раза по три поднимали бокалы за твое здоровье, ибо
пока мы шлифовали мыс Сисье, флотский тендер, наряду с почтой и тремя твоими
драгоценными письмами, доставил приказ, отправивший нас в это крейсерство. А
еще, о чем я не догадывался, он доставил номер "Таймс" с объявлением о нашей
помолвке - мне до сих пор не удалось его прочитать. Я пригласил на обед
почти всю кают-компанию, и славный парень, лейтенант Симмонс, сообщил мне об
этом, поднимая тост за твое здоровье вместе с кучей приятнейших вещей в твой
адрес: у них-де сохранились живейшие воспоминания о плавании с мисс Уильямс
по Ла-Маншу, увы, слишком краткому, они всецело вам преданы, и так далее, в
том же высоком стиле. Я залился краской как новенький томпионовский барометр
и словно девушка потупил очи долу, и должен признаться, едва не залился
слезами: так страстно мне хотелось, чтобы ты снова рядом со мной в моей
каюте - так живо мне вспомнились те дни. А Симмонс заявляет, что
кают-компания уполномочила его спросить, что ты предпочтешь: чайник или
кофейник, и какая надпись будет уместной? Выпив за твое здоровье, я пришел в
себя, и заявил, что, по моему мнению, лучше кофейник, а надпись лучше
сделать такую: "Лайвли" хранит живейшие воспоминания. Предложение было
принято "на ура" и даже пастор (тупая скотина) весело рассмеялся, когда ему
растолковали суть bonne mot.[4]
Той же ночью, идя под свежим брамсельным бризом, мы обогнули мыс
Гузберри и взяли курс на сигнальную станцию. Высадив в паре миль от нее
десант, мы зашли с тыла: как я и ожидал, оба ее двенадцатифунтовика были
расположены так, что могли вести огонь только в сторону моря, а будучи
развернуты к берегу, должны были получить угол вызвышения не меньше 75
градусов. Прогулка оказалась нелегкой, так как гонимый ветром песок засыпал
нам глаза и ноздри, забивал замки пистолетов. Пастор говорит, что древние не
упоминали про этот берег - этих парней не проведешь, тут одна дьявольская
песчаная буря сменяет другую. Как бы то ни было, мы, идя по компасу,
добрались незамеченными до места, крикнули "ура" и пошли в атаку. Французы
при нашем появлении бежали, за исключением крохи-прапорщика, который оказал
героическое сопротивление гиганту Бондену, ухватившему его за шиворот. Потом
малец разревелся и бросил шпагу. Мы заклепали орудия, разломали семафор,
взорвали пороховой погреб и, захватив книги с сигнальными кодами, поспешили
к шлюпкам, следовавшими за нами вдоль берега.
Работенка была славная, но затянулась: если бы нам понадобилось
считаться с приливами - которых здесь нет, как известно, - нам пришлось бы
плохо. Парни с "Лайвли" не привыкли к такого рода вылазкам, но в большинстве
показали себя неплохо, а уж рвением горели все до единого.
Когда мы подняли на борт юного офицера, тот еще пребывал в крайней
степени возбуждения. "Вы ни за что не осмелились бы сунуться сюда, -
утверждал он, - будь здесь по-прежнему "Диомед". Его брат служит на нем, и
они потопили бы нас в один миг. Их предали, заявил он: кто-то сообщил нам,
это предатели. В качестве довода он сообщил, что "Диомед" отправился в
Пор-Вандр то ли три дня, то ли три часа тому назад: говорил он быстро, так