"Энтони Бучер. Они кусаются (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

правой руке осталось три пальца. Забавное зрелище, особенно,
когда он раздает благословения.
Таллант толкнул обе их бутылки к бармену.
- Такая байка, мой молодой друг, заслуживает еще пива.
Два пива, хозяин. Скажи, он всегда так здорово сочиняет, или
только сегодня со мной?
Бармен с невозмутимым видом выставил на стойку две бутыл-
ки холодного пива.
- Что касается меня, то я бы такое рассказывать не стал.
Но он у нас тоже почти что посторонний, не живет здесь и,
наверное, не понимает, что мы чувствуем по этому поводу. Для
него это просто интересный случай, как любой другой.
- Да-да, - поддакнул рассказчик Талланта, - так мне удоб-
нее. - Он вытер бороду и обхватил ладонью горлышко.
- Но раз уж начали, так и быть, - продолжал бармен, -
расскажу и я кое-что. Случилось это прошлой зимой, в самые
морозы. Мы тоща всю зиму слушали истории, что где приключи-
лось. Одна интереснее другой. Волки, чтобы погреться, забе-
гали в хижины исследователей как к себе в берлоги. Дела у
меня шли неважно, лицензии на крепкое спиртное нет, а пива в
такую холодрыгу много никто не пил. Но от посетителей отбоя
не было, валом валили посидеть у той большой печки.
И вот как-то вечером собрался народ, а с ними и старина
Джейк со своей собакой Джиггером. Джейк - это тот старик, с
кем ты разговаривал. Слышу я вдруг - вошел кто-то, тихо так,
только дверь чуть-чуть скрипнула. Но никого не увидел. Все
что-то делали, играли в покер, просто болтали - вот как мы
сейчас с тобой, - и неожиданно из угла х-хрясь! - Из того,
где печка, там у меня музыкальный автомат стоит.
Я мигом туда - в чем, мол, дело, но оно так быстро выско-
чило, что я толком даже ничего и не рассмотрел. Что-то ма-
ленькое, тощее и совсем без одежды. Да-а, холода тогда стоя-
ли зверские.
- И что же там хрустнуло? - не выдержал Таллант.
- Кость. Собачья кость. Джиггер был задушен совершенно
бесшумно. Бедный песик, он был такой маленький. И это су-
щество сожрало почти все его мясо. Не доело, потому что
хрустнула кость. Мозгов, видать, захотелось. Можешь посмот-
реть - там до сих пор остались пятна, кровь так полностью и
не отмывается.
На протяжении всего рассказа стояла тишина, но как только
бармен закончил, посетители словно с ума посходили. Сержант
авиации с диким воплем принялся трясти игральный автомат,
требуя выигрыша, а рабочий со стройки за столом для покера,
ругнувшись, встал и, перевернув пинком стул, угрюмо рявкнул,
что у них здесь свои правила и что такая игра не по нему.
Воцарившаяся было атмосфера ужаса рассеялась. Посвисты-
вая, Таллант прошагал в угол, чтобы бросить монетку и завес-
ти какуюнибудь музыку, и как бы невзначай скосил глаза на
пол. Правду говорил бармен или нет, но пятна там были.