"Энтони Бучер. Они кусаются (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Старик повернулся и заковылял к выходу.
- Но что такого в глинобитной мазанке? - крикнул Таллант
ему вслед. - Почему я должен держаться от нее подальше?
Загадочный старик что-то пробормотал.
- Что-что? - переспросил Таллант.
- Они кусаются, - донесся ответ. Старик поежился и исчез
в темноте ночи.
Бармен стоял там же, где и раньше.
- Я рад, что он отказался. Я имею в виду от того пива,
что ты ему предложил. Обычно к этому часу как раз наступает
момент, когда мне приходится ему говорить, что хватит, боль-
ше обслуживать не буду. Сегодня как-то до него дошло.
Таллант толкнул по стойке пустую бутылку.
- А может, это я его отпугнул?
- Как знать, мистер, может, ты и впрямь спугнул этого
старого сыча. Скорей всего, так оно и есть. Он не захотел
пива, которое хоть как-то, пусть даже упоминанием, связано с
местечком старого Каркера. Ох уж мне эти старожилы, они мно-
гие на этом словно тронулись.
- Там водятся привидения?
- Не совсем так. В полном смысле привидениями их не назо-
вешь. Я, по крайне мере, о привидениях, не слышал. - Он вы-
тер стойку с таким видом, будто одновременно сметает в мусор
и предмет разговора.
Сержант авиации оттолкнул в сторону бутылку с "кокой",
нашарил в кармане несколько медяков и отошел к игральным ав-
томатам. Освободившийся стул тут же занял молодой парень с
бородой.
- Надеюсь, старина Джейк не слишком вас расстроил?
Таллант рассмеялся.
- По-моему, в каждом городке существуют заброшенные до-
мишки, окутанные предрассудками и суевериями. Но у вас здесь
что-то новое. Привидений нет, а они кусаются. Кто они! Тебе
что-нибудь известно?
- Очень немного, - ответил парнишка вполне серьезно, -
самая малость. Но хватит, чтобы...
- Я угощаю, - Талланта заело любопытство, - расскажи мне.
У игральных автоматов грязно выругался сержант ВВС.
Пиво весело потекло сквозь бороду в молодую, крепкую
глотку.
- Видите ли, мистер, пустыня настолько велика и необъят-
на, что оставаться в ней одному практически невозможно. Вы
не замечали? Вроде бы кругом пустота и ничего не видать, но
там всегда что-то движется. Там, где, казалось бы, нет ниче-
го, кроме песка и камней, всегда есть что-то очень тонкое,
очень сухое и какое-то коричневое. Но стоит посмотреть в ту
сторону, и все куда-то пропадает. Не может быть, чтобы не
замечали.
- Оптический обман в результате усталости глазных... -
начал было Таллант.