"Энтони Бучер. Они кусаются (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

заставив отвлечься.
Отложив бинокль, Таллант обвел взглядом узкую и плоскую
поверхность скалы, над которой его башенка возвышалась на
несколько футов. Ни единого движения. Нигде ничего, лишь се-
рые камни и один-единственный розоватый шпиль кактуса. Тал-
лант возобновил наблюдение. Когда работа была сделана, он
аккуратно занес результаты в маленькую черную книжечку.
Его рука все еще была белой. В пустыне зимой холодно и
часто нет солнца. Но твердости рука не потеряла. Такая же
отлично натренированная, как и глаза, она верно записывала и
регистрировала все формы, контуры и размеры, которые глаза
снимали и передавали ей.
Однажды, правда, рука дрогнула, и ему пришлось стирать и
перерисовывать. Осталось грязноватое пятно, и это его расс-
троило. В секторе бокового зрения вновь шевельнулось и про-
пало смутное, коричневатое нечто. Пропало за восточным усту-
пом, он мог бы поклясться, и ушло дальше в восточную сторо-
ну. Туда, где неровные каменные валуны образовывали гигант-
скую цепочку, напоминающую хребет стегозавра.
Но он уступил любопытству только после, того, как все по-
метки были сделаны, да и то с циничным самоупреком. Навали-
валась усталость, элементарная физическая усталость. Состоя-
ние для него крайне редкое. Очевидно - следствие длительного
лазанья по горам, наложившегося к тому же на нудную, утоми-
тельную работу по расчистке места для будущей хижины. Глаз-
ные мышцы утомились и начинаются фокусы подрагивающих нер-
вов. За броней стегозавра ничего быть не может.
Там ничего и не было. Ничего живого и никакого движения.
Только разорванный на части и наполовину общипанный труп ка-
кой-то птицы, как будто его долго грызло и глодало неизвест-
ное маленькое животное.
Таллант уже спустился вниз почти до половины скалистого
утеса - утеса, конечно, по западной терминологии, потому что
в любой части к востоку от Хребта такой утес считался бы
настоящей горой, - когда краем глаза он вновь засек передви-
гающуюся фигурку.
Ни о каком фокусе утомленных нервов на этот раз не могло
быть и речи. Существо не такое уж и маленькое, нельзя ска-
зать, чтобы тощее, да и не совсем коричневое. Высокое, широ-
кое в плечах и облаченное в красно-черную ветровку лесоруба.
- Таллант! - прокричало оно здоровым, бодрым голосом.
Таллант подошел к незнакомцу и поздоровался.
- Добрый день. - И после небольшой паузы добавил: - Сда-
юсь. Не могу припомнить.
- Что? Ты меня не знаешь? - Незнакомец широко усмехнулся.
- Впрочем, десять лет - действительно немалый срок, а Кали-
форнийская пустыня даже отдаленно не напоминает рисовые поля
в Китае. Как дела? Никак не развяжешься с "Секретами на Про-
дажу"?
Не реагируя на последний выпад, Таллант напрягся и намор-