"Лоис Макмастер Буджолд. Цетаганда ("Барраярский" цикл. Третья книга (по времени действия)" - читать интересную книгу автора

таинственный жезл. Майлз облегченно вздохнул. Ужас, охвативший его при
мысли о том, что они с Айвеном ненароком вляпались в историю с кражей
имперских регалий, отпустил. Разумеется, жезл также имел для Империи
некоторую ценность, из-за чего его следовало вернуть - анонимно и без
шумихи. Но по крайней мере...
Маз тем временем высветила на дисплее новый кадр.
- А этот предмет - Большой Ключ Звездных Ясель, передаваемый вместе с
Печатью.
Айвен поперхнулся вином. Майлз, надеясь, что не побледнел, облокотился
на пульт и не сводил взгляда с предмета на экране, оригинал которого лежал
всего в нескольких сантиметрах от его руки, в ящике.
- А этот... Ключ, что это такое, миле... Маз? - по возможности
непринужденнее спросил Майлз. - Для чего он предназначен?
- Не знаю точно. Одно время мне казалось, что он имеет какое-то
отношение к генной информации аутов, но вряд ли у него теперь какое-то
иное назначение, кроме церемониального: ему уже больше двухсот лет. Скорее
всего Ключ лишен практического смысла.
"Надеюсь". Слава Богу, он не выкинул его. Пока что.
- Ясно.
- СМайлз╜... - прошипел Айвен.
- Потом, - прошептал Майлз в ответ уголком рта.
Айвен порывался сказать еще что-то, беззвучно шевеля губами над головой
у сидевшей Маз.
Майлз привалился к пульту и без особого труда изобразил на лице
страдание.
- Что-то не так, милорд? - забеспокоилась Маз.
- Боюсь, ноги беспокоят. Немного. Пожалуй, мне стоит показаться
посольскому врачу.
- Может, нам лучше продолжить в другой раз? - вежливо предложила Маз.
- Ну... если честно, я хотел еще поговорить о местном этикете.
Посмотрим, сколько я смогу запомнить за вечер.
- Боюсь, вечера может не хватить, - улыбнулась Маз. Судя по всему, он
был вполне убедительно бледен, поскольку она поднялась с места. - Если
говорить точнее, не хватит и нескольких. Вас сильно тревожат ожоги? Я не
думала, что это так серьезно.
Вместо ответа Майлз виновато пожал плечами. После приличествующих
случаю прощальных фраз и обещаний в скором времени вновь обратиться к
помощи вервенийской наставницы Айвен принял на себя роль хозяина и
проводил Маз к выходу.
Однако он очень скоро вернулся, запер за собой дверь и, гневно тыча
пальцем в грудь Майлзу, закричал:
- Ты хоть соображаешь, во что мы вляпались?
Майлз, не отвечая, перечитывал сухое и, как это обычно бывает, весьма
неточное описание Большого Ключа, в то время как объемное изображение
последнего висело в воздухе перед его носом.
- Да, - отозвался он наконец. - И еще я знаю, как нам из этого
выбираться. Может, ты тоже знаешь?
Это заставило Айвена замолчать.
- Что ты еще знаешь мне неизвестного?
- Если ты предоставишь все это мне, я полагаю, что смогу вернуть вещь